“孩子们都开蒙念书了没？”陈禾又问。
秦大山闻言苦笑一下：“念啥书啊。咱庄户人家，认得自个儿名字就不错了。老大还能跟着下地干点活，淮茹她一个丫头片子，在家帮着带带老三、做做家务就行了。念书那是城里少爷小姐的事，费那个钱干啥。”
陈禾不再多问。信息已经拿到，再多问反而显得奇怪。开始专注着手上的活计，刮毛、清理、开膛、分割。。。每一个步骤都娴熟利落。在给猪刮毛时，陈禾还就着那锅滚烫的热水，将笼子里的鸡拎出八只，麻利地抹了脖子放血，然后投入水中烫毛，顺便把鸡毛拔了。八只光溜溜、白净净的鸡就处理好了。
猪被干净利落地劈成两半，放在案板上。陈禾操起手刀，先将两片血脖肉（槽头肉）割了下来，这样路上将猪放入空间时就不用再动刀处理了。
之后将猪肉横放在独轮车的架子上，下水安置在独轮车前边的架子上，用麻绳绑紧。那八只白条鸡则被他塞进了装下水的空木桶里。剩下的两只活鸡，被他捆住双脚，挂在了独轮车两侧的车架上，再用浸湿的厚草帘子将整个车子盖得严严实实。
和赵振山以及秦家兄弟打了声招呼，陈禾推起沉甸甸的独轮车，吱呀呀地离开了屠宰场，再次没入黎明前的黑暗中。
熟门熟路地拐进那片杨树林，感知瞬间展开，确认四周无人。心念一动，独轮车上重量骤减。较小那扇猪肉、四个猪蹄、一根猪尾，以及木桶里的八只白条鸡，已然悄无声息地转移到了空间之中。调整了一下草帘，然后推起轻快不少的车子，步伐稳健地向城内走去。
回到“陈记肉铺”时，天光已然大亮。卸下门板，将硕大的榆木肉案擦拭得干干净净，然后把独轮车上的半扇猪肉和下水、两只活鸡一一摆放妥当。悬挂下水，生起门外的炉子烧上水，一切准备就绪，正式开张。
“今天的猪特肥！”陈禾站在案后，只要有人问肉怎么样，都会热情的回答。
早市的顾客渐渐围拢过来。有穿着体面的富户管家，指着通脊肉要割上二斤；有附近饭庄的伙计，拿着字条按预定来取前槽和五花；也有攒了几天钱想来开荤的街坊，小心翼翼地指着囊揣或者一小块猪肝问价。
陈禾应对自如，手起刀落，要一斤绝不切九两九。每切几刀，便习惯性地拿起挂在案边的镗刀棍，将刀口在上来回“镗、镗”地蹭刮几下。
肉案前，市井百态纷呈。穿着黑皮的伪警察掏出簇新的“银联券”，陈禾笑着接过，心里却清楚这玩意的实际价值；拉洋车的汉子递过来一把汗津津的铜子，同样认真地清点。至晌午时分，案上的肉和下水，连同那两只活鸡，已然销售一空。
挂上“售罄”的木牌，陈禾打来清水，里里外外将肉案、地面冲刷得干干净净，不留一丝腥气。又将各类刀具用干布擦拭，抹上一点油防锈，一一归位。做完这一切，才感觉一阵疲乏涌了上来，但精神却有种充实的愉悦。
给铺子上三块门板，留下三块通风，自己则搬了个小马扎坐在门口歇脚。此时，隔壁杂货铺的张万隆和对门绸缎庄的周文也正好闲下来，在店门口站着聊天。
陈禾心念微动，想起昨天看到的那个荒废院落，便顺势加入了谈话，语气带着几分年轻人特有的好奇：“张掌柜，周掌柜，聊着呢？”
“陈兄弟忙完了，来说会儿话歇一歇！”张万隆招呼。
陈禾走过去，给两人散烟。然后好奇的问：“两位哥哥，有个事我挺好奇，昨天在南锣鼓巷各个胡同闲逛了一圈，想了解一下环境，看见陌声胡同有个96号院，破败得厉害，好像一直空着？这么好的院子，怎么就破败了呢？”
周文年纪稍长，又是坐地户，对这些陈年旧事知之甚详。他闻言转过身，呷了口手里的茶，侃侃而谈：“嘿，陈小哥你问这个啊！那可是有年头的事儿了。
那95、96号两个院子，早年间都是一家的，属于前清一个旗人爵爷，那真是钟鸣鼎食的人家！可惜了，后来清廷退了位，民国了，他家也就跟着败落了。到了他的儿子当家，这位爷好死不死的，染上了抽大烟的毛病，那可是个无底洞啊！”
他顿了顿，脸上露出几分唏嘘：“家里能变卖的都卖了。那95号院，就是那时候拆卖出去的，零零碎碎卖给了好些人，现在里头住得杂着呢。现在就剩个前院西客房和几间倒座房还没动，现在的当家人是第三代了叫金贵，也是个不学好的主儿，吃喝嫖赌抽，没有他不沾的，祖上那点最后的老底儿，眼看也要被他折腾光了。”
“那96号院呢？”陈禾适时追问。
“96号院啊，”周文摇了摇头，“当年就有点年久失修，不好出手，就这么搁置了。这兵荒马乱的，谁有闲钱修那么个大院子？一年