"往这边再来一丝。"李木匠眯着一只眼比划着，"对，稳住！"
标记好榫眼位置后，四人合力抬起沉重的案板。陈禾稳稳托住一角，还能灵活地调整方向。案板缓缓下落时，榫头与榫眼精准对接，李木匠用大木槌在几个关键节点轻轻敲打加固，整个结构顿时稳如磐石。
"好！"李木匠绕着安装好的肉案走了一圈，用指节敲击每个连接点，听着那扎实的声响，满意地点点头。
接着要在肉案上方安装挂肉的横杠。先在房梁上找准位置，用厚铁打制的三角支架牢牢固定。这活计需要精准的测量和熟练的手法，李木匠亲自上手，每个螺丝都拧得结结实实。
"这横杠要承重，一点都马虎不得。"李木匠一边拧紧最后一个螺丝一边说。
将两米多长的榆木横杠架上支架，离地约两米多高，正好方便悬挂肉钩。横杠表面被打磨得光滑圆润，一看就是用了心的。
站在大门口看去，沉重的案板六尺六长，三尺六宽，12寸厚，与墙壁紧密贴合，大门右侧自然留下一条两人宽的通道。站在案板前试了试高度，正好到腰部，切肉剁骨都很顺手。
这番大动静早就引起了左右邻居的注意。左边杂货铺的掌柜最先探出头来，精明的眼睛在镜片后打量着这边的动静。他身后跟着个十四五岁的小伙计，正好奇地张望。
"这位掌柜早。"陈禾笑着迎上前，从怀里掏出哈德门香烟，利索地递上一支，"在下陈禾，刚盘下这个铺面准备开肉铺，往后就是邻居了，还请多关照。"
张掌柜接过烟，熟练地在指甲盖上顿了顿，别在耳后，笑着拱手："原来是陈掌柜，年轻有为啊！敝人张万隆，在隔壁开杂货铺。"
"原来是张掌柜。"陈禾也拱手回礼，"初来乍到，往后还要多向您请教。"
陈禾又给叫顺子的小伙计递了支烟，小伙计受宠若惊地接过，学着掌柜的样子别在耳后。
这边正说着，对面“钱记酒馆”半开的门里，一位穿着青布短褂、收拾得干净利落的中年掌柜踱步出来，手里还悠闲地转着两枚磨得锃亮的山核桃。
等掌柜走近，张万隆便给双方介绍："陈掌柜，这位是咱们对面‘钱记酒馆’的钱满仓钱掌柜。老钱，这位是陈禾陈掌柜，往后就在这儿开肉铺了。"
陈禾连忙递上香烟："钱掌柜，以后就是邻居了，请您多关照。"
钱掌柜停下转核桃的手，接过烟，就着陈禾递来的火点上笑眯眯地打量了一下陈禾："陈掌柜年纪轻轻就自己立起门户，好本事啊。咱们这条街，多了个肉铺，往后街坊四邻可就方便多了。"
"您过奖了，就是混口饭吃。"陈禾微微躬身谦逊。
钱满仓吐了口烟圈，看着门脸前面的大肉案："嚯，陈掌柜您这肉案可够厚实的。"
"定做的，运气好碰到好料子。"陈禾笑着给钱掌柜身后的一个伙计也递了烟，"往后少不得要常来往，还指望钱掌柜多帮衬。"
这边正说着，右边“瑞锦祥”绸缎庄里一位穿着藏青细布长衫、面容白净的掌柜也踱步走了过来，显然是被这边的热闹吸引。他先对着张掌柜和钱掌柜笑着点了点头，算是打过招呼，目光便落在了生面孔陈禾身上。
“这位小哥就是新铺子的东家？”他语气和善地问道。
陈禾见又来一位邻居，赶忙递上一支烟，笑道：“刚盘下来，准备开个肉铺。我姓陈，单名一个禾字，您叫我小陈就行。往后咱们就是邻居了，还请多关照。”
那掌柜接过烟，笑容更真切了几分：“陈掌柜年少有为。在下周文，在您右手边开绸缎庄。”
“原来是周掌柜。”陈禾拱手，“您说的是，大家方便就好。”
寒暄几句，陈禾才返回铺子继续帮忙。
日头渐高，已是近午时分。陈禾拍拍手上的木屑，对还在忙碌的李木匠父子说："李师傅，两位兄弟，忙活一上午了，咱们先去吃饭。"
引着三人走出铺子，来到街口的"刘记面馆"。撩开蓝色的布门帘，面馆里已经坐了不少食客。跑堂的伙计肩上搭着白毛巾，正在桌椅间穿梭。
"四位里边请！"伙计热情地招呼着，引他们到靠里的一张方桌坐下。
陈禾看了看墙上的水牌，对伙计说："来四碗卤肉面，再加一盘酱肉。"
"好嘞！四碗打卤面，一盘酱肉！"伙计朝后厨高声吆喝着。
面馆里人声嘈杂，弥漫着面粉和卤汁的香气。李木匠的长子好奇地打量着店里的陈设，次子则眼巴巴地望着后厨的方向。
"下午还得干活，得吃饱。"陈禾给三人倒上热茶。
不多时，面端上来了。粗瓷海碗里盛着满满的面条，卤汁油亮，上面撒着翠绿的葱花。酱肉切得薄如纸片，透着诱人的光泽。
李木匠父子显然是饿坏了，埋头大口