嚓”一声令人牙酸的脆响，厚重的砍斧精准地沿着脊柱将猪均匀劈成两扇。从进院到装车，陈禾暗自掐表，堪堪四十多分钟，效率甚至超过了平日师徒配合之时。

    推着满载的独轮车回到王记肉铺，天色已大亮。卸车，抬肉上案，下门板，陈禾动作麻利。王承根却拦住了他要挂下水的动作，指着案上那半扇白条猪：“这半扇，也由你分。”

    第二场考教，开始。

    陈禾拿起砍刀与剔骨尖刀，眼神专注。

    “分大类。”

    刀光一闪，陈禾下刀精准，沿着腰椎与荐椎连接处，利落地将半扇猪分成前槽、中段、后鞧。

    “通脊在哪？如何取？”

    “脊背两侧最长之瘦肉，最嫩。”说话间，陈禾手中尖刀已如庖丁解牛般贴骨游走，一条完整的通脊被完美剔下，动作行云流水。

    “前槽好肉？”

    “前腿肉活，肥瘦相间。上肩梅花肉，纹路如花，极嫩量少。近脊五花，分层上佳。”

    “后鞧精华？”

    “后腿肉厚筋少。尤其这块，”刀尖轻点后腿内侧一块椭圆形瘦肉，“和尚头，炒、酱皆宜，乃后鞧之冠。”

    王承根的问题接连不断，从血脖廉价的缘由、淋巴的处理，到囊揣（猪乳房）的劣质口感，再到槽头肉中如何精准剔出那“黄金六两”的松板肉，陈禾均对答如流。更令人称道的是，手下动作丝毫不乱，砍刀劈骨势大力沉，尖刀分解灵巧精准，对猪的骨骼肌肉结构了然于胸。一块块猪肉在陈禾手下被安排得明明白白，按质分类，摆上肉案。

    有熟客上门，见是陈禾主刀，起初还有些诧异，待见陈禾下刀之准、称重之快、算账之清，不由得啧啧称赞：“行啊禾哥儿！这手艺，青出于蓝啊！”

    王承根在一旁抱着胳膊，脸上依旧那副沉稳模样，但眼底深处那抹满意与欣慰，却是藏也藏不住。

    至晌午，肉与下水再次售罄。一切收拾好，陈禾站在师父面前，心情难免有些起伏。

    王承根默默点燃一袋旱烟，烟雾缭绕中，他仔细打量着这个即将出师的徒弟，半晌，才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“禾儿，手艺，你算是彻底扎实了。往后，就是个能顶门立户的屠户。我没啥能再教你的了。”

    这句话，为陈禾的学徒生涯画上了一个圆满的句号。陈禾心头滚烫，正欲开口，王承根却摆摆手，神色骤然变得无比严肃，目光如炬，紧紧盯着他：

    “手艺你有了，但还有句话，你得给我刻在骨头上，记一辈子！”他语气沉重，一字一顿，“往后，不管你是自个儿立铺，还是给人帮工，不管世道多难，粮价肉价怎么翻腾，有一样不能变，良心！病猪、死猪，哪怕它白送，你也绝不能沾！咱们这行，挣的是辛苦钱，更是良心钱！一口不干净的肉下去，害的可能就是一条命，败的是祖师爷传下来的德行！这话，你能不能做到？”

    陈禾迎着师父的目光，脊梁挺得笔直，没有丝毫闪躲，斩钉截铁地回道：“师父，您的话，我记死了，永生不忘！我陈禾在此立誓，往后我手里的刀，只宰健康猪；我案上卖的肉，必定是干净肉！绝不做那伤天害理、昧良心断子绝孙的勾当！”

    “好！好！好！”王承根连道三声好，脸上严肃尽去，化作欣慰，用力拍着陈禾的肩膀，“有你这话，师父就放心了！”

    他磕掉烟灰，话锋一转：“下午，把你那几家老客户的柴火赶紧送了，别的柴就别卖了。早点回来，我带你去见个人。”

    见陈禾面露疑问。

    王承根解释道：“去见咱猪肉行会的王会长。出了师，想正经营生，头一关就是入会。没行会的牌子，你连顺溜猪都买不着，铺子也开不起来。规矩，就这么个规矩。”

    陈禾彻底明白，这是通往独立之路的最后，也是最关键的一道门槛。恭敬应道：“是，师父，我送完柴就回。”

    王承根点点头，挥挥手。

    陈禾转身，挑起扁担，脚步轻快而沉稳地汇入午后南城喧嚣的人流。阳光在这具年轻的背影上镀了一层金边，一个全新的篇章，正伴随着春天的脚步，迎面而来。