这时期的京城，日伪实行保甲制度，这种“居住证”便是最常见的身份证明文件，寻常百姓日常携带，以备盘查。
刘保甲一边写一边说：“十二岁，职业就写‘学徒’吧。住址就写竹竿巷甲一号院。”他笔下不停，很快填好，又从另一个盒子里拿出一个椭圆形的、带有齿轮边缘的蓝色印章，直接用力盖在了填写好的表格“相片”一栏的空白处。蓝色的印文是“京城警察局××分局”字样和一些编号，恰好覆盖了原本应该贴照片的位置。
至于照片，穷苦人家，没拍过相片的多得是，有个官印盖在这儿，一样顶用。
“喏，拿好了。”刘保甲把墨迹未干的“居住证”递给陈禾，“以后就是有身份的人了，跟着你师父好好学手艺，安分守己，‘配给通账’我登记了，下周再来拿。”
“谢谢刘保甲！”陈禾双手接过。
王承根又跟刘保甲寒暄了几句，便带着陈禾告辞出来。走的时候，陈禾眼角余光瞥见师父手里像是变戏法一样，撂了五块亮闪闪的银元在刘保甲身旁的茶几上，动作自然得像只是放下茶杯。刘保甲眼皮都没抬，只是端着茶杯的手不经意地往那边一拂，银元便没了声响。
出了保甲家的大门，走在僻静的胡同里，陈禾才忍不住低声开口：“师父，我见您刚才……给了刘保甲大洋？”
王承根脚步不停，目光看着前方，脸上没什么表情，仿佛在说一件天经地义的事情：“嗯，该给的。你这‘居住证’刘保甲看我的面子，算是痛快办了。可光有这个，可这粮食你还得凭这个‘配给通账’去买。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一种过来人的了然的：“那‘配给通账’，就是买粮的本子，要是不上这趟‘供’，他能给你拖到猴年马月去。衙门里的笔头子歪一歪，咱们平头百姓就得跑断腿。五块大洋，买你个安生，买你下礼拜就能拿到本子，不亏。”
陈禾一听，心里顿时明白了这其中的关窍，同时也涌起一阵感激。下意识地就去摸自己怀里装铜子儿的布袋，虽然知道远不够，但还是急切地说：“师父，这钱不能让您出！我。。。”
“行了！”王承根打断，语气不容置疑，他停下脚步，回头看了陈禾一眼，目光里带着一丝长辈的温和，“你一个半大孩子，哪来的钱？收徒的时候，师父我没给你啥见面礼，这五块大洋，就算我补给你的见面礼了。以后好好学，把手艺练出来，比什么都强。”
陈禾心里一热，知道这是师父的体恤和恩情，重重地点了点头，把这份好记在了心里。想起之前零碎听到的“配给”、“本子”之类的词，便顺着话头，露出恰到好处的疑惑问道：“师父，您刚才说的那个‘配给通账’……领粮食还得用本子？具体是咋用的啊？我之前光听说买粮难，要排大队，具体门道还不清楚。”
王承根一边继续往前走，一边给徒弟普及生存常识：“哼，排大队？那还是好的，怕的是你连排队的资格都没有！”他解释道，“那‘配给通账’就是一个小册子，证明你家有几口人，该领多少粮。每个月，凭着这个本子，去保甲那里领当月的‘粮票’，那是一种票子，上面写着你能买多少斤什么粮。”
“然后呢，你就得揣着这宝贝票子，起早贪黑去规定的粮店门口排队，把票和钱都给伙计，这才能换回你那点掺了沙土、硌牙的混合面，或者发霉的棒子面，就这还不能多买，像我这样的成人一月就20斤不到，你这样的10来斤。”
王承根语气里带着明显的鄙夷和无奈，“就那点东西，还不够塞牙缝的，味道猪食都不如！以后你师娘去领，你跟着去一回就知道了，这个也就是没有粮的时候救救急，主要粮食还是要去黑市，你之前也是去黑市买的粮吧？”
陈禾的粮食都是“拿的”，哪敢实话说，只能迎合着说：“是的，师父，对了师父你以后去黑市带着我呗，我自己去不安全！”其实陈禾是没去过，不知道黑市在哪。
王承根对陈禾道：“成，到时候我叫你。这事就算妥了。你下午还得去卖柴吧？快去忙你的，明天早上老时间，别误了。”
“哎，师父，那我先去了。”陈禾辞别师父。
他没有直接去卖柴，而是先赶往西直门柴市。像往常一样，精心挑选了四大捆质地坚实、耐烧的硬木柴，讲好价钱，用扁担挑起来，稳稳当当地往回走。
将柴火挑回竹竿巷的院子，靠在墙角。他歇了口气，喝了点水，便又开始下午的卖柴营生。依旧是每次挑四小捆柴上街，在南城熟悉的街巷里穿行叫卖。
“卖柴火嘞——干爽耐烧的硬木柴——”
今天下午的生意格外顺利。昨天分解好的十六小捆柴，剩下的部分，竟在太阳开始西斜时，就全部卖完了。捏着口袋里又多出来的几十个铜钱，陈禾心里挺高兴，赚的多少都是钱啊。
收工回家前，在一个快要收摊的菜贩那里，花三个铜钱买了一小捆有些蔫了的菠菜，准备