梅山盐场的窝棚里，李坡抖著一纸刚从琼州带来的公文，脸上带著戏謔又真诚的笑容。虽是最低等的武阶官，但名分已定，意义非凡。
林祥儒接过那轻飘飘的公文，手指有些颤抖，脸上並无太多喜色，反而忧心忡忡，
“李兄，这官怕是拿著烫手吶。马知州、云鈐辖这般轻易许官，无非是看中我们製盐、练兵的能力，以及眼下需要我们去和连珠寨周旋。一旦鸟尽……”
“弓藏嘛，我懂。”李坡打断他，揽住林祥儒的肩膀，走到窝棚门口，指著眼前初具规模的盐场和远处正在操练的青壮，
“所以我们要让自己变成不可或缺的弓，甚至变成持弓的人。祥儒，你看这海南岛，一州三军，汉黎杂处，官府羸弱，海寇坐大，看似一团乱麻，实则是天赐的基业！”
他目光灼灼，压低声音，“马成旺、云从龙志在中原，迟早要走。哪怕来个赵与珞王爷，但宗室身份在此时是束缚而非助力。连珠寨更是疥癣之疾，看似凶猛，实则无根之木。
只要我们有钱，有粮，有兵，拿下整个海南，以此为根基，进可窥视广南，退可割据自保，绝非空谈！”
李坡继续道，语气带著一种不容置疑的狂热，“赵宋孱弱，蒙元残暴，这天下为何不能由我们来爭一爭？未来的话，军事相关，官场的蝇营狗苟我来应付。至於內政大权，比如民生经济，安抚黎峒，发展生產等等，就要全交给你了！你比我稳，比我有耐心，更適合。”
林祥儒沉默良久，深吸一口气，眼神逐渐坚定，“我信你。从穿越那天起，我们能依赖的就只有彼此了。只是……一步踏错，万丈深渊。”
“所以每一步都要算准。”李坡笑道，“听说你那边布进展很大？”
提到布，林祥儒来了精神，“没错！黎族的纺织技艺果然高超，尤其是白沙峒一带的“絣染”，图案精美，色泽牢固。我和妚月走访了几个峒，已经说动她们扩大生產。我画了些现代纺织机的草图，虽只是小改，但效率能提升不少。若能大规模生產，其利润绝不会低於盐！”
“太好了！”李坡用力一拍他肩膀，
“这正是下一步的关键！光有盐不够，我们必须有多样的財源。你接下来要和禾苗那小子，全力拓宽商路。不仅要在寧远县设点，吉阳县那边，昌化军，万安军下一步也要设点。商队就是我们的触角，能探听消息，能结交人脉，甚至能输送人手。”
隨后，李坡分別见了张去疾、孙千帆和王妚月。
对张去疾，他直言不讳，“张队將，练兵不止是为了剿几个海寇。我的志向，在北方，在那些踏破我山河，屠戮我同胞的蒙元铁骑身上。我希望你信我，帮我练出一支能真正打仗的兵！”
张去疾拄著铁枪，跛脚站得笔直，浑浊的眼中闪过锐利的光，只回了一个字，“诺！”
对孙千帆，他的交代简单粗暴，“千帆，军队是我们的命根子。张队將负责练，你要负责牢牢抓在手里！那些青壮，还有以后招来的人，他们的家人、升迁，你都要心里有数。我要这支兵，只认我李坡的旗號！”
孙千帆抚摸著脸上的刀疤，重重点头，“大人放心，人在兵在！”
与王妚月的谈话则最是微妙。李坡屏退左右，看著她依旧平静无波的脸，“王姑娘，戏演得差不多了。陈如倬那边，等我与连珠寨谈完，你就不必再委屈自己继续陪著他们演了。”
王妚月並未接话。
李坡笑道，“林兄的为人，他所做的事，你应都看在眼里了。他是真心想改善黎人的生活，与你们公平贸易，互惠互利。我希望你以后能真心帮他，处理好与各黎峒的关係。你比我更懂黎人的规矩和想法。”
他走到窗边，看著外面忙碌的景象，“我知你聪慧，也知你背负著白沙峒的所有族人。你看这世道，宋廷顾不了你们，连珠寨只想利用你们，马知州之流视你们为隱患和功勋。
而我，以及林兄，我们想的，是带著所有人，包括所有黎族同胞，一起在这乱世杀出一条活路，甚至搏一个更好的將来。该怎么下注，我相信王姑娘会做出明智的选择的。”
王妚月沉默了很久，久到李坡以为她不会回答时，她才轻轻开口，答非所问，“林先生……是个好人。”
安排妥当后，李坡带著林祥儒前往寧远县。他要让林祥儒正式走到台前。
县衙拜见裴弘文很顺利。裴县令只是勉励了二人几句“忠於王事，安抚地方”，便显得兴致缺缺，显然仍对之前的血腥清算心存芥蒂，不愿深交。
转而来到周主簿的公廨，气氛则截然不同。周炎热情得近乎諂媚，尤其是对李坡，感激之情溢於言表。
然而，就在周炎滔滔不绝地表忠心时，一个年轻男子未等通传便笑著走了进来，“三叔，何事如此开怀？莫不是又得了什么宝贝？