一场暴雨浇透了琼州府城。
次日一早，李坡便被放出牢门，四名海贼不出所料，守在墙角，为首一人正在剔著指甲缝里的泥。
李坡朝其拱拱手，满脸歉意，语气带著恰到好处的懊恼与感激，
“昨日是在下莽撞了，险些误了盐场正事，多亏三巴大王手眼通天，將我从这囹圄中捞了出来。”
此人唤作王富贵，別看其名字土，心机颇多，深受陈明甫信任，昨日便是他去寻琼州官场连珠寨的靠山，由此可窥一斑。
王富贵是黎族，据传是王二娘的后代。《宋史》、《岭外代答》中皆有记载，淳熙八年，王二娘袭封“宜人”爵號，统领三十六峒，“家饶於財，善用其眾，力能制服群黎”。琼管安抚使对黎峒的號令需经过她下达，诸峒才帖然服从。
虽然如今岁月变迁，早已无三十六峒这个联盟了，但是无论生黎还是熟黎，依然很尊崇王二娘三代母女首领，黎族社会中女性地位较高，存在“夫亡妇主”甚至女性优先继承的现象。
王富贵出自澄迈县的南黎，隶属於琼州，当地早已无了小黎峒，只分为南黎和西黎两大类。只是不知为何他怎地去了吉阳军，还加入了连珠寨。
无论如何，此人还是要交好的，同时为掩饰自己在牢中搭上云鈐辖这件事，李坡也得做足感激连珠寨搭救的姿態。
“你心里有数就好。只是连珠寨给的一切，早已標好了价码。还望以后李兄多为寨里做些贡献，少做些不过脑的蠢事！”王富贵似是很看不上李坡。
李坡訕訕一笑，不再多言，领著几人办正事去了，毕竟他先前向王妚月承诺过招工之事。
两日间，他倒真招来不少人才，十多个盐场熟手，几个泥瓦匠，甚至还有一名铁匠。
……
琼州之行將近尾声。李坡一行人在白沙口安排招募之人前往梅山。今日只有一艘船经停梅山，船上位置不多，只得留下两名海贼，次日再带那些工人出发。
白沙水寨就在不远处，李坡目光掠过，心头微动。也不知张去疾募兵训练进展如何了，但为保密，他只得按下多余的念头。
“李大哥！”
清脆的喊声传来，李禾苗揣著衣襟跑过来，脸上笑开了。正是那眉眼间带著稚气的小牙侩。
“决定来跟我干了？你阿姐呢？”
见他能来，李坡还是很开心的，毕竟二牛心思太过单纯，忠勇有余，更適合入行伍歷练，等赵去疾练成了可以提拔为护卫保鏢。
现在这段时间，手边还是要有个靠得住的小跟班才行，李禾苗这小子人听话，学习能力强，是个可塑之才。
“阿姐决定还是继续在海筵楼做事，一天毕竟有五百文呢，不敢轻易请假不去，不然一定会来见李大哥您的！阿姐说她托人调查过了，李大哥靠得住。不知……不知李大哥一天给我开多少文呀？”
旁边的海贼听到“海筵楼“都是嘴角一抽，来看这孩子。
李坡不明所以，回过神来答覆李禾苗道，
“哦？你阿姐挺厉害，还会调查人。那就也给你开一天五百文！等到了梅山就让另一位大哥赏你一贯钱当做入职奖励！”
入职奖励是啥？听都没听过。不过这可不耽误李禾苗內心的喜悦，眉开眼笑的同时又后悔自己阿姐没有跟来。
归程逆风，船行五日，才抵梅山小码头。
一来到盐场，李禾苗就傻了眼，心头直打鼓，有些后悔跟李大哥来了。
这地方也太简陋了，都是些窝棚，连逃难前的村子都不如。地上挖了大大小小的坑，也不知道在干些什么。
李大哥许的工钱，真发得出来吗？那“入职奖励”，他更不敢想了。
不过接下来唤作林大哥的人出现后，李禾苗就心安了，因为他真给了一贯钱！
这艰苦的环境看著也顺眼了很多。
他还注意到林大哥身旁跟著个黎族打扮的姑娘，是他见过最美的黎族女子，比自家阿姐好看一万倍！
……
月明星稀，简陋的窝棚里，李坡和林祥儒相对而坐，依然是那盏海棠油灯，只是今日未点上，月光洒入已足够明亮。
孙千帆在外面守著，防止有人偷听。
“此次琼州之行如何？你那破局之法可成了？”林祥儒急切的问道。
“现在有八成把握了。布和医书你研究的咋样？看你和王妚月处的不错？”
“医书翻了几本，常见的一些小疾病应该能应付了，我还去了趟白沙峒，为王妚月的母亲看病，其情况不是很妙。不过这趟白沙峒之行有大收穫，黎人的纺织技艺相当高明，据说有的布还曾进献朝廷成为贡品。
接下来我们若对工具和技术再改进下，感觉布可成为未来我们一条不小的財路。
王妚月此