“何人击鼓？”衙役厉声喝道。
只见一位素衣少女跪在青石阶前，双手高擎状纸：“民女林黛玉，状告族叔林如海谋害家父即当朝巡盐御史林如海，侵吞林家产业！”
“林御史的千金？”
“谋害朝廷命官？”
“这可是大案子！”
这消息如野火燎原，顷刻间传遍全城。
府衙外围观的百姓越聚越多，将街道堵得水泄不通。
公堂之上，刘知府正襟危坐。他心知此案关系重大，审得好未必有功，审不好却必定引火烧身。乌纱帽事小，只怕连性命都要搭进去。
黛玉将状纸双手呈上，将二叔如何指使周管事换药，那周管事如何府中厨娘张嬷嬷勾结密会之事一一道来。
每一个细节都说得清清楚楚，字字泣血又句句在理。堂外百姓听得义愤填膺，“青天大老爷”的呼声此起彼伏。
“带被告林如江！”
林二爷被押上公堂时，并无多少惧色。他甚至暗中与堂上侍立的钱师爷交换了一个眼神。钱师爷微微颔首。
林如江一跪下，捶胸顿足，声泪俱下，演技精湛：“知府大人明鉴，这纯属诬告，是天大的冤枉啊！小人待玉儿这个侄女，向来视如己出，自她回府，衣食住行无不精心安排，何来谋害兄长、侵吞家产之说？定是有奸人见她年幼可欺，又对我林家产业垂涎，这才蛊惑了她，离间我叔侄亲情！”
他转头痛心疾首地看向黛玉，“大人有所不知，这丫头自三岁上被个疯疯癫癫的和尚带走，在山野里长大，性子早已养得孤寡。回府后更是整日神出鬼没，不遵闺训，抛头露面插手外务，行事离经叛道，与往日判若两人！街坊邻里皆有议论，怕是……怕是在外头沾染了什么不干净的东西，或是被邪祟缠身，以致神志昏聩，胡言乱语！”
他故意清了清嗓子，让众人的好奇心被吊起，继续道：“自她回府后，我兄长、巡盐御史林大人的病情就……就愈发沉重，缠绵病榻，水米难进！这等克父之相，与当年她出生后不久、林夫人便多年卧病的境况，何其相似啊！大人，小人并非妄言，实在是忧心如焚，恐林家……恐林家要毁在这不祥之人手中！”
这番话阴毒至极，暗示她“命硬克亲”。堂外围观的百姓顿时一片哗然，交头接耳之声大作。
“难怪……好好的大家小姐，怎会去验尸、开铺子？”
“是啊，林老爷之前虽说病着，也没听说这么重啊……”
“三岁就被带走，命格恐怕是真有问题……”
“克父克母，这可是大不孝啊！”
钱师爷见状，凑到刘知府耳边，“府尊，下官之前奉命去林府询问刘大夫命案时，便觉这林小姐举止异于常人，胆大妄为，竟敢当街触碰尸体，言语间对长辈也缺乏恭敬。林二爷所言……或许并非空穴来风。此女证词，恐怕需仔细甄别，不可轻信。”
刘知府捻着胡须，沉吟半晌。这世道，女子不遵妇德已是过错，若再背上“命硬克亲”、“神志昏聩”的名声，其言语可信度将大打折扣。
黛玉立于堂下，看着钱师爷与林如江眉来眼去，不知道这二人眉目传情，父亲的身体早就好了很多，他之所以不出面，就是要给林如江一个错觉，听着周围百姓被煽动起来的猜疑。心中那点残存的、对血缘亲情的最后一丝幻想，彻底冰封。
既然他们要将她置于死地，用最恶毒的语言诋毁她，那她又何必再顾念这虚无缥缈的情分？
说她神志不清？那她就用最清醒、最确凿的证据，撕开他们伪善的皮囊！
黛玉道：“二叔口口声声待我如己出，言我神志昏聩。那么，侄女倒要请教——”
她从袖中取出第一封密信，由杏仁上前，恭敬呈给衙役，转递至公案，“这封二叔亲笔所书、嘱托汪大总管‘务必让大哥静养，勿再理盐务，方便行事’的密信，笔迹可对？信中提及的‘扬州盐引份额重新划分之利’，莫非也是侄女这昏聩之人能伪造出来的？”
信纸摊开在刘知府面前，看了一眼，便让衙役衙役转交给林如交辨认。
那熟悉的笔迹和露骨的内容，让林如江差点忘记了表情。
自己与汪总管的密信怎么会出现在在这儿？他们早就约好阅后即焚，这汪总管也是不安好心，难道是想要以此要挟自己吗？
钱师爷疑惑，忙伸头去看，脸色微变，急思对策。
黛玉乘胜追击，继续道：“至于克父之说，更是荒谬绝伦。我回府当日，便发现父亲所用药膳中被加入了过量附子等燥毒之物，名为温补，实为催命！此事已有被革职的厨房张嬷嬷供认，乃受保和堂亡管事指使，而汪管事，正是汪家荐入保和堂之人！我回府后早就停用毒膳，亲自为父亲调理，父亲病情已渐趋稳定，何来愈发沉重？此事，林府上下