“玩这么大。”凛音喘着气，坐回了椅子上。第一次被逼出全部真气，她此刻竟然有点腿软。
“谁给你的胆子，居然用我试技能。”贝儿轻轻瞪了她一眼，兰花虚影消失，“要不是我的幻兽比较特殊，我们两个就得一起倒霉。”
“你躺医疗舱，我进看守所呗？”
凛音是第一次见识到传说中的暗夜兰花。她对幻兽的了解仅限于幻兽殿每年更新的《幻兽统计年鉴》和一部分古早的天级幻兽名录，而暗夜兰花作为武斗世家兰氏的传承幻兽，外界对它没有定级，没有图解，兰氏也不授权给任何人进行研究，所以相当神秘。
“都怪你，被这么多人看到了。”贝儿跺了下脚，“应该不会有人拍下来吧……如果有人发出来就还得找人删帖，天啊好麻烦。”
“原来你们的保密手段这么原始……”凛音好奇，“那你会参加天梯赛吗？到时候全网直播，很难不被人抓住影像记录翻来覆去研究吧。”
“本来确实是不准备参加的，但是现在不一定喔。”贝儿冲她眨眨眼，“只要你努力教会我无极真气，有了新的杀手锏，旧的杀手锏也就无所谓让人知道了。”
“怎么样？我没骗你吧。我可是很厉害的。想不想让我加入你的队伍？想的话就快用心教我。”
凛音后退，“怎么就成我的队伍了，选拔赛还没结束，说不准最后能不能选上。”
“你怎么可能选不上。”贝儿很笃定，“荆棘花早就不是以前的荆棘花了，就咱们学校这几年的生源……除了我以外，有谁能比你强？”
凛音不置可否地耸了耸肩，目光扫过远处渐渐散去的晨练人群。“我饿了，”她忽然开口，“我现在要去食堂吃合成肉，要一起吗？”
“去呗。”
……………………
科切拉城的天空和往常一样，被无数高楼大厦切割成蓝色碎片。
这就是联邦最繁华的城市，幻兽殿的总部办公楼就坐落于此。
高耸入云的大楼外立面由银灰色的合金材料打造，表面雕刻的幻能纹路确保稳固的同时，为外墙营造了一种形如鳞片的视觉效果，据说设计灵感源自幻兽殿历任殿主才能传承的幻兽——万噬之王身上的鳞片。
然而办公点的外表再恢宏华丽，属于打工人的仍然只有各自狭窄的工位和被极度压缩的个人时间而已。
接近顶层的一间中型办公室内，此刻充斥着纸张翻动的声音和低声的交谈。每个人的桌上都堆满了文件，偶尔有几只小型幻兽在桌面上奔跑，灵巧地帮忙传递文件或整理资料。一只羽毛鲜艳的鹦鹉幻兽正站在文件柜顶上，用尖细的声音催促着：“三号会议室的材料还没送过去！”
“为什么要把传讯喇叭设计成鹦鹉形态……”
鲁米被吵得一脸生无可恋，面前的光屏上嵌套着层层叠叠的数据表格，他看得眼冒金星，干脆放空大脑，听起了隔壁工位的同事们聊的八卦。
“听说了吗？幻兽天梯赛细则又要修改了。”同事A压低声音，神秘兮兮地说道。
“又改？这次改什么？我刚准备好下发各个学校的纸质版细则。”同事B凑过来，手里抱着刚打印出来的一摞文件。
“据说这次会增加很多和幻兽相关的测试项目，没有幻兽的学生就只能直接扣分了。”同事A耸了耸肩，“搞不懂，这种事情有必要特意发个通知说吗？有哪个瓜娃子学生连幻兽都没有还参加幻兽比赛？根本打不过吧。”
“啧，估计又是哪个白痴主管，给我们加工作量，他自己好刷一刷存在感。”同事B翻了个白眼，语气十分不屑。
“快别多话了，”同事C赶紧打断他，左右看了看，确认没人注意后，才压低声音说道，“据说这次是那位——”她指了指天花板，意味深长地眨了眨眼，“亲自下令的。”
“不能吧，多大点事啊，能让那位亲自下令？”
鲁米听到这里，手指在键盘上停下了。他不由得想到了那个从梅丽安打来的神秘的电话，以及他汇报完以后殿主的奇特反应。
这两者之间应该……没什么关系吧？
……………………
校门口的小餐馆弥漫食着物的热气与香气。
“三笼小笼包，要现做的。”
松白月站在收银台前，伸手让老板扫他的终端。
老板拒绝的话已经到了嘴边，抬起头却被来人身上生人勿近的气场震住，随即堆起笑容：“现做的话得等一会儿……”
“可以。”松白月简短地应了一声，目光扫过店内，最终落在角落里的苏怜身上，他正在整理餐具，体型小巧的梦幻猛犸则趴在他脚边打盹。
苏怜察觉到视线，手指无意识地绞起了围裙边缘。
他真笨！明