最近屯子里的闲言碎语越来越多了。尽管秦家已经尽力遮掩，将秦雪的变化解释为“重病”，但总有那么几个眼睛毒、心思活的妇人，能从秦雪偶尔出门时那笨拙的步态、即使穿着宽大棉衣也掩饰不住的沉重体态中，嗅出不一样的味道。
“怕不是真有啥了吧？”
“我瞅着那肚子，不像有病，倒像……”
这些私下里的议论，像冬天的寒风，总能拐着弯钻进秦怀明的耳朵里。他知道，光靠“重病”这个借口，撑不了多久。一旦秦雪的肚子大得再也瞒不住，或者孩子生下来，所有的谎言都会像阳光下的冰雪一样消融殆尽。
而这一切麻烦的根源，除了那个孽种，就是刘老四。
想到刘老四，秦怀明眼中的阴鸷更浓了。
几天后的一个傍晚，天色将黑未黑。秦怀明没有直接回家，而是绕到了屯子东头那几间最破败的土坯房附近。这里是刘家兄弟的地盘，平时鲜有正经人往来。
刘老四正蹲在自家门口，就着最后一点天光修补一个破箩筐。看见秦怀明走过来，他先是一愣，随即三角眼里闪过一丝警惕和下意识的畏惧，但很快又被一种混混特有的、虚张声势的无赖气掩盖。
他慢吞吞地站起来，拍了拍手上的灰，扯出一个不太自然的笑：“哟，秦支书？啥风把您吹到这犄角旮旯来了？”
秦怀明在他面前站定，没有立刻说话，只是用那双看透了不知多少人心和事端的眼睛，冷冷地上下打量着他。目光像冰锥，刺得刘老四浑身不自在，那点强撑的痞气渐渐消散，脊背开始发凉。
“刘老四。”秦怀明终于开口，声音不高，却带着常年处于上位者特有的压迫感，“听说你最近，挺闲？”
刘老四心里咯噔一下，脸上挤着笑：“混口饭吃呗。秦支书有啥指示？”
“指示谈不上。”秦怀明从怀里掏出烟袋，慢条斯理地装烟丝，划火柴点燃，深深吸了一口，吐出的烟雾在寒冷的空气中凝成白霜。“就是有几句话，想跟你唠唠。”
他抬眼，目光如同实质般钉在刘老四脸上：“关于我闺女，秦雪。”他的语气依旧平稳，但每个字都像淬了冰的钉子，狠狠砸进刘老四的心里。
一股被逼到绝境的、混合着长期压抑的怨恨、对秦雪扭曲的执念、以及一种“光脚不怕穿鞋”的破罐子破摔情绪，如同毒蛇般猛地从他心底窜起，迅速吞噬了那点残存的畏惧。
他知道！他什么都知道了！
那又如何？！
刘老四的背脊原本有些佝偻，此刻却猛地挺直了。他脸上那谄媚而畏惧的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种混杂着疯狂、无赖和豁出去的嚣张。三角眼里闪烁着一种近乎癫狂的光芒，他非但没有后退，反而迎着秦怀明冰冷的目光，往前凑了半步。
“哟呵，”刘老四咂咂嘴，语调拖长，带着一股子混混特有的流气，“秦支书这是……兴师问罪来了？”
他挺了挺那干瘪的胸膛，仿佛瞬间有了无穷的底气，目光甚至带着挑衅，在秦怀明阴沉的脸和考究的干部装上扫了一圈。
“是，我是拦过秦老师，说过几句话。”他承认得干脆，甚至有点得意，“那又咋了？男未婚女未嫁的，我稀罕她，跟她说说话，犯哪条王法了？秦支书您是大干部，管天管地，还管得着我拉屎放屁……哦不，是追求幸福了？”
秦怀明夹着烟卷的手指几不可察地收紧了一下，眼神更加冰冷，却没有立刻发作，只是沉默地吸着烟，看着刘老四表演。
刘老四见秦怀明没立刻暴怒，更加确信了自己的判断——秦怀明投鼠忌器！他怕把事情闹大！怕他闺女的名声彻底毁了！
这个认知让他胆气更壮，那股长期被秦雪鄙视、被陆铮打压、被所有人看不起的怨气，此刻如同找到了宣泄口。他嘿嘿笑了起来，声音嘶哑难听，带着一种恶意的快感：“再说了，秦支书，有些话，咱得往明白了说。您现在跟我在这儿掰扯路上说了啥，有意思吗？”
他故意顿了顿，三角眼死死盯着秦怀明的眼睛，一字一句，像钝刀子割肉般，慢悠悠地说道：
“这生米，它都煮成熟饭了，您再追究火候是大了还是小了，有啥用？”
“轰——！”
这句话，像一道惊雷，在秦怀明耳边炸响！尽管他早有心理准备，但被刘老四这样赤裸裸地、用如此粗鄙无赖的方式点破，还是让他瞬间气血上涌，额角的青筋都暴了起来。
刘老四将秦怀明的反应尽收眼底，心中那股扭曲的快意达到了顶峰。他感觉自己终于翻身了，终于抓住了这个一直高高在上的支书的命门！
他舔了舔干裂的嘴唇，眼神里充满了报复性的恶意和一种荒诞的“自豪”：“陆铮他不要的人，我刘老四捡