王桂香手脚麻利地摘着豆角，林晚晴跟在她身边，动作也渐渐恢复了往日的细致。两人都没再提早上那糟心事，仿佛那场硝烟已被田野的风吹散。篮子渐渐装满，翠绿的豆角堆得冒尖。
“够了够了，再摘就吃不完了。”王桂香直起腰，拍了拍手上的土，看了眼天色，“晌午了，走，回嫂子家吃饭去！今儿个咱俩好好弄点吃的，你哥腿脚不利索，咱就不回去折腾了。”
林晚晴本想推辞，她心里还乱着，没什么胃口，更怕这副样子回去被表哥看出来，平白让他担心。可看着王桂香不由分说、带着关切的眼神，到嘴边的话又咽了回去。她知道，嫂子这是想让她换个环境，散散心。
“嗯，听嫂子的。”她低声应了，提起沉甸甸的篮子。
回到王桂香家，院子里静悄悄的，赵建国吃了药，正躺在炕上歇晌。王桂香示意林晚晴小声些，两人轻手轻脚进了厨房。
厨房不大，却收拾得井井有条。砖砌的灶台擦得发亮，大铁锅黝黑锃亮，碗柜里的粗瓷碗碟码得整齐。窗户开着，午后的阳光斜斜照进来，能看见光柱里浮动的细微尘埃。
“来，先把豆角摘了。”王桂香搬来两个小马扎，和林晚晴面对面坐下，中间放着装豆角的篮子。她拿起一根豆角，熟练地掐掉两头，撕去两侧的老筋，动作快而稳。“这豆角啊，就得趁着嫩摘，老了筋多，嚼不烂。掐的时候得听声儿，‘啪’一声脆响，就是正好。”
林晚晴学着她的样子，也拿起一根豆角。她的动作比王桂香慢，却更细致，指甲修剪得圆润干净，轻轻一掐，豆角应声而断，露出里面嫩绿的籽。她仔细地撕着筋，长长的睫毛垂下来，在眼下投下一小片阴影，安静而专注。
王桂香一边摘，一边拿眼觑着她。见她情绪似乎平复了些，才状似随意地开口，声音不高，带着拉家常的温和：
“晚晴啊，今儿早上……吓着了吧？”
林晚晴手一顿，轻轻“嗯”了一声，没抬头，手指无意识地捻着豆角。
“老爷子那脾气，是炮仗，一点就着。”王桂香叹了口气，手里的活计没停，“在屯子里是出了名的倔。以前他娘在的时候，还能压着点，后来……唉，就愈发说一不二了。陆铮那驴性子，多少也是随了他。但话说回来，”王桂香话锋一转，语气变得实在，“这老人啊，尤其是一家之主的老爷子，你得摸准他的脉。他发脾气，为啥？一是心疼儿子，觉得陆铮不该为你冒险，伤着了怎么办？二是觉得丢了面儿，儿子为了媳妇顶撞老子，传出去不好听。三呢……”她顿了顿，看向林晚晴，“恐怕也是对你这个南边来的儿媳妇，心里还存着点疙瘩，怕你带坏了陆铮，或者……觉得你配不上他儿子。”
最后这句话，像针一样，轻轻扎在林晚晴心上。她抿紧了唇。
“但这疙瘩，不是铁疙瘩，是冰疙瘩。”王桂香声音放得更柔，带着一种过来人的笃定，“冰疙瘩咋化？不能用锤子砸，越砸越碎，溅一身冰碴子。得用温水，慢慢煨，慢慢浸。”
她拿起一根摘好的豆角，比划着：“就像这豆角，硬邦邦的时候不好吃，得下锅，用小火，加点油盐酱醋，慢慢炖，炖软了，入味了，就好吃了。跟老人处，也是一个理儿。”
林晚晴抬起眼，看向王桂香，眼神里带着询问和一丝希冀。
王桂香笑了笑，开始传授她的“实战经验”：
“第一，嘴要甜，手要勤。这不是让你巴结，是礼数，是心意。见了面，甭管他心里咋想，你该叫爹叫爹，该问好问好，声音软和点，脸上带点笑。家里有啥活儿，眼里要有，看见水缸空了，甭等他开口，悄悄就去挑上；看见院子脏了，拿扫帚扫扫。不是做给谁看，是你真心把这个家当自己家，把他当自己爹伺候。人心都是肉长的，你日复一日这么做，他就是块石头，也能给焐热乎点儿。”
林晚晴认真听着，点了点头。这些她也在做，只是经过早上那一遭，有些心灰意冷。
“第二，有啥委屈，别当面顶，尤其是有外人在的时候。”王桂香语气严肃了些，“老爷子最要面子，你当着人驳他，那等于把他脸皮撕下来踩。就像今早上，你那些话，理是在你这头，可方式错了。当时那情形，最聪明的做法是啥？是低下头，认个错，说‘爹，是我不对，让您担心了，陆铮也是心疼我，您别生气，气坏了身子。’先把他的火气压下来。至于陆铮冒雨回来的对错，关起门来，你们小两口自己掰扯，或者等老爷子气消了，让陆铮自己去跟他爹说。你是儿媳妇，有些话，从你嘴里说出来，味道就变了。”
林晚晴若有所思。她当时被那句“狐狸精”激得失了理智，现在回想，确实莽撞了。
“第三，抓住关键——陆铮。”王桂香压低声音，带着点促狭的笑意，“你嫁的是陆铮，不是他爹。只