晨光穿过透明的灵能穹顶，洒在学院主广场的“智慧之树”雕塑上。这不是真的树，是由三千六百片记忆合金叶片组成的艺术装置，每一片叶片都刻着一个文明的古文字“智慧”。
钟声响起——不是机械钟，是共鸣钟，声音在不同文明的听觉感知中会自动调整为最舒适的频率。
“要迟到了！要迟到了！”
林枫——不是传承议会那个林枫议员，是个十七岁的同名少年——抱着三本厚重的典籍从宿舍楼冲出来，差点撞倒一个漂浮的晶体生命。
“对不起！晶灵同学！”
被称为晶灵的生命体发出悦耳的震动频率，翻译过来是：“无妨。但你的生物节律显示焦虑水平超标，建议调整呼吸频率至每分钟14次。”
“知道了！谢谢！”
林枫继续狂奔。
融合学院是万象渊府下属的教育机构，专门招收来自不同文明的年轻学子。这里不教战斗技巧，不教高深法术，教的是理解——理解差异，理解共性，理解如何在保持自我特色的前提下与“他者”共处。
林枫是地球穿越者的第六代后裔，主修“文明比较学”辅修“灵能基础理论”。他的曾祖父是林轩——那个开创共生符派的传奇人物。但林枫对家族光环既骄傲又烦恼：所有人见到他都会说“哦你就是林轩大师的曾孙啊”，好像他自己的名字不重要似的。
今天是新学期第一天，所有新生在主礼堂集合。
礼堂设计得极其巧妙：不同形态的学生能找到最适合自己的“座位”——人类坐椅子，流光族悬浮在半空的能量场，晶灵附着在特制的共鸣板上，几个气态生命则在透明的球形容器中缓缓旋转。
讲台上，院长云悠然——云鹤真人的侄孙女，一位气质温婉但眼神锐利的女性——正在致辞：
“……我知道你们来自不同世界，有些文明甚至刚刚加入星盟不到十年。你们会害怕，会困惑，会想家。这很正常。”
她顿了顿，目光扫过台下数百个年轻的意识体：
“但请记住，你们被选到这里，不是因为你们有多么‘优秀’，而是因为你们有一个共同点：愿意相信，在差异之外，还有可以共享的美好。”
“接下来的三年，你们会争吵，会犯错，会无数次怀疑‘这到底有没有意义’。但也会发现，原来流光族的悲伤频率和人类的心碎如此相似。原来晶灵的‘逻辑愉悦’和地球人的‘解出数学题的快感’是同一种神经反应。原来……我们并不孤独。”
林枫旁边坐着一个艾拉——来自阿尔法宇宙重建区的少女，她的族人曾差点被终焉帝国灭绝。艾拉很安静，总是低着头，手腕上戴着一条编织手环，据说是用家乡星球最后一片森林的藤蔓编成的。
“你紧张吗？”林枫小声问。
艾拉轻轻点头：“我的通用语……说得不好。”
“没关系，”林枫说，“我也紧张。我爷爷说我曾祖父第一次见长公主时，紧张得把茶泼在自己身上了。”
艾拉笑了，很浅，但林枫觉得这是个好开始。
第一堂实践课，内容是“跨文明协作项目”。
老师陈明博士的第七代数字分身——一个全息投影的中年学者——宣布分组规则：
“系统随机分配，每组五人，必须包含至少三种不同的文明形态。项目内容：在三十天内，共同创造一件‘融合性作品’，可以是艺术品、实用发明、学术论文，甚至是一道菜。评分标准：协作过程占比60%，成果占比40%。”
林枫盯着分组名单，心里一沉。
他的组员：
他自己——地球人类。
艾拉——阿尔法宇宙碳基生命，性格内向。
耀光——一个年轻的流光族，性格……极其张扬，喜欢用生物电场在空气中画抽象画，经常因为“过度表达”被警告。
逻辑核-7——晶灵集合体的一个子单元，纯粹的理性思维，说话像教科书。
咕噜——一个连名字都还没学会正确发音的气态生命新生代，形态像一团不断变幻颜色的云，只能通过简单的频率波动交流。
“这组合……”林枫苦笑，“能和平相处三十天就不错了，还创作？”
小组第一次会议在学院花园的凉亭进行。
耀光一上来就在空中画了个巨大的问号：“所以我们要做什么？我建议创作一幅动态光影壁画，用我的生物电场作画，逻辑核提供几何结构，林枫你们负责……呃，在旁边鼓掌？”
逻辑核发出平稳的振动：“提议不符合效率原则。根据过往数据，艺术类项目评分方差较大，风险高。建议进行技术类项目，例如改进学院能源系统的灵能转化效率，我可提供3792种优化方案。”
艾拉小声说：“我……我会