番直白近乎鲁莽的请求，却让朱由检心中一动。一个深知八股取士弊端的穿越者，面对一个自称怀揣实学却被文采所困的举人，又刚承其解开内宫之惑，于公于私，都值得给一个机会。

    皇帝于是私下召见礼部尚书钱谦益，略去骊倩家世细节，只言此故人之子颇有实才而文风质朴，会试时稍加留意，予一个殿试机会。

    钱谦益何等洞明，知是皇帝欲破例开一扇小门，此等顺水人情自无不可，便含蓄应允。

    崇祯二年春闱放榜，王兆丰之名果然列于贡士之末。

    至殿试，皇帝亲策。考题涉及实务，王兆丰如鱼得水，不再纠结辞藻，就漕运、边防、水利等事侃侃而谈，所言皆具体数据、可行方案，尤其对河工治理一道，剖析透彻，令朱由检与阅卷大臣皆感意外之喜。

    最终，虽因“文采稍逊”屈居二甲榜尾，但终究是堂堂正正跨过了进士门槛。

    朱由检惜其才，将其放入工部观政，后实授主事。不意此人竟真是一块璞玉，尤其于都水司所辖河渠、漕运、堤防诸事，展现出惊人天赋与实干之能。他不懂便学，不耻下问，勘查测算，梳理积年案牍，不过两年，便将许多旁人畏之如虎的难题厘清。山东、直隶几处险工，其所提方案皆务实有效，连素来严谨的孙承宗亦曾赞其“明于水事，堪为实干之材”。如今，王兆丰已升任工部都水清吏司员外郎，正五品，专司治水。

    ……

    崇祯四年五月二十五夜，兔儿山行宫，万寿宫寝殿。

    烛光透过杏黄帐幔，柔和地铺洒开来。朱由检倚在龙床上，看着身旁的骊倩。她穿着月白寝衣乌发松绾，正轻轻拍哄怀里的朱慈烁。小家伙睁着乌溜溜的眸子，不哭不闹，静静望着父亲，眼里映着烛火，清澈见底。

    国事如潮，终日纷扰，唯有此刻，看着爱人稚子，心下方得片刻安宁。

    这安宁却让思绪飘远，莫名就想到了骊倩那已然清晰的家世，以及……

    王兆丰。

    王兆丰……治水……

    天下需要疏浚治理的，又何止是江河呢？

    这个念头如萤火般掠过脑海。

    殿内，只余均匀呼吸与烛芯偶尔的轻爆声。