难以言喻的忌惮，甚至可以说是畏惧。

    此人仿佛能看透人心最深处的欲望，言语如毒饵精准投喂，然后坐视吞饵者走向毁灭。高迎祥的结局，就是血淋淋的例证。

    屋内的气氛骤然降到了冰点。刚才还在吹嘘要打进北京城摸贵妃小手的络腮胡大汉，瞪大眼睛看着那身刺眼的绯袍。

    那提议“轮流享用”的敦实汉子，下意识手就按向腰间的刀柄。油滑瘦高个和拨火“假秀才”也猛然站起，脸上充满了警惕、愤怒与一丝不易察觉的恐慌。

    他们对这个官员，真是又恨又怕。

    贾大人仿佛对屋内剑拔弩张的气氛毫无所觉，甚至轻轻掸了掸绯红官袍上并不存在的灰尘，这才抬起眼，目光平静地看向如临大敌的李自成，嘴角甚至牵起一丝极淡的、难以揣度的笑意。

    “李闯王，”他的声音不高，却清晰地压过了火塘里木柴燃烧的噼啪声，“别来无恙。看来这个冬天，诸位过得还算丰足。”他的目光意有所指地扫过桌上残酒剩肉，以及墙角堆放的粮袋布匹。

    李自成没有接这个话茬，沉声问道：“贾大人深夜至此有何贵干？”

    “贵干谈不上。”贾大人向前踱了两步，在火塘另一侧寻了张凳子，自顾自坐下，好整以暇，“只是觉得，李闯王是个明白人，比之前那位……嗯，要明白得多。所以，想来找闯王谈一笔生意。”

    “生意？”李自成眉头紧锁，心中疑窦丛生，但同时也飞快地转动着念头。

    对方的话结合这身新官服，以及高迎祥覆灭后朝廷并未大力进山清剿的反常平静……

    一些模糊、令人不寒而栗的轮廓，在他脑中渐渐浮现。他好像有点明白这个“生意”指什么。

    “朝廷……为什么要这么做？”

    贾大人脸上的那丝淡笑消失了，取而代之的是一种公事公办的漠然。

    他摆了摆手，似乎觉得这个问题毫无意义，甚至有些多余：“闯王只需知道，有些事朝廷不方便做，有些人朝廷不方便亲自去动。至于为什么……闯王不必多问，知道得太多，未必是福。”

    贾大人身体微微前倾，目光如锥，直视李自成：“这生意，你做还是不做？愿意，现在便给句话。”

    李自成心跳得很快，额角有青筋在跳动。

    最终，他重重地、缓缓地吐出一口浊气，轻轻点头，声音干涩却清晰：“做。我……愿意。”