只剩下两万余人，而且士气低迷，人人面带菜色。

    比春天来得更快的，是一个比秦岭寒风更刺骨的消息。

    不知从何时起，也不知从哪里开始，一个流言，或者说是一个确切的消息，如长了翅膀飞进他残破的营地：“家乡在分田！官府真的在分田！按丁口分，死了的、失踪的、不在籍的都不算！”

    “免税三年！分到的田，头三年不需要交皇粮！”

    “官老爷赶着大车，带着铜钱银子，在县里设点，按官价收粮哩！比县里粮店给的价钱还公道！”

    起初，高迎祥和几个头目还不以为意，甚至厉声呵斥，说这是官府的奸计，是想骗大家回去好一网打尽。

    可随着春暖花开，消息越来越详细，甚至有人偷偷收到了老家亲戚辗转捎来的口信，内容大同小异：某某家分到了十亩旱地、五亩水田；某某家卖了去年余粮，给媳妇扯了身新衣裳；县里在修水渠，去干活管饭还有工钱……

    恐慌，不，是一种比恐慌更致命的东西——希望，开始在他队伍里悄然滋生、蔓延。

    最初是零星几人趁着守夜逃跑，后来变成三五成群。等到夏收时节，高迎祥听到他起兵以来最恐怖的“战报”：一夜之间，整整一个驻扎在营地边缘的、约一千二百人大队，包括其头目在内，跑得干干净净！只留下一地狼藉的窝棚和熄灭的篝火。他们带走了能带走的可怜家当，甚至不忘把营地里仅存的一点粮食也分了个干净。

    “回家种田……”

    这四个字成了瓦解他军队最犀利的武器。比孙传庭的秦兵刀枪更锋利，比官府的檄文更蛊惑人心。他亲眼看到一些跟他多年老弟兄，在收到家乡确实分田的消息后，跪在他的面前痛哭流涕，说“闯王，对不住，俺娘老了，娃还小，再不回去，就没地分了……”

    人心散了。

    “官督商办……工场……”高迎祥喃喃念叨着从逃兵嘴里听来的拗口又陌生的词。他不懂这是什么意思，只知西安、咸阳一些城里官府搞了这东西，能让人做工，管饭还给工钱。

    又是一些他理解不了的“奇技淫巧”！

    就是这些乱七八糟的东西，把他“闯王来了不纳粮”的响亮口号，比得像个可笑又空洞的屁！