病，十二万？笑话。

    “辽阳、海州各庄，还能抽调多少包衣运粮？”他问出最关心的问题。

    几位旗主互相看了看，脸色难看。阿敏粗声道：“大汗，庄上精壮包衣逃的逃，死的死，剩下的老弱病残，能保住春耕已是不易，哪还有人手运粮？各旗马甲也得盯着地里，不然那些奴才……”

    他没说完，但意思明白。

    没人种地，没人运粮，大军吃什么？

    皇太极闭上眼。殿内只听见更漏单调的滴水声。

    范文程那番话像根刺，扎在他心里。

    把奴才当人看——荒谬！奴才就是奴才，是牲口，是财物，怎可与人同论？他皇太极若开了这个头，八旗上下会怎么看他？那些刀头舔血的贝勒、额真，能答应？

    可……

    不答应，粮从何来？春耕耽误秋后无收，十万大军吃什么？喝什么？沈阳、辽阳几十万口人，吃什么？

    袁崇焕的兵，越来越近。

    虽然他不信那袁蛮子真的敢打沈阳，可万一呢？万一袁崇焕真疯了，拼着全军覆没也要咬一口……

    皇太极睁开眼，看向殿外沉沉夜色。

    “传令。”他开口，声音沙哑，“各旗庄头管事，即日起，不得无故打死包衣。口粮……按旧例发放，不得克扣。有婚配者，可记档，所生子女仍为包衣。”

    几位旗主愕然抬头。

    “陛下！”阿敏急道，“这……”

    “就这么办。”皇太极打断他，语气不容置疑，“先稳住春耕。秋后——”他眼中寒光一闪，“秋后再说。”

    众人默然。他们明白大汗的无奈。范文程那汉狗的话虽刺耳，却是实情。没有粮，一切都是空谈。

    “都去准备。告诉底下人，眼下一切以春耕、运粮为要。那些奴才……”皇太极顿了顿，从牙缝里挤出几个字，“暂且……让他们喘口气。”

    殿内诸人躬身领命，神色复杂。

    退出偏殿时，代善与阿敏并肩而行，压低声音道：“这是……向那些奴才低头了？”

    阿敏冷哼一声：“低头……且让那些汉狗多活几日。”

    声音飘散在夜风。

    皇太极独自站在舆图前，盯着沈阳二字，久久不动。

    烛火将他影子投在墙上，拉得很长，微微晃动。

    窗外，辽东的夜，静得可怕。