皇太极已然歇下。连日行军劳顿，加之与喀尔喀部那几个贪婪首领最后扯皮耗费心神，他睡得颇沉。
宽城距喜峰口已不算太远，他计划明日一早便率主力启程与前锋鄂硕汇合，一举破关。
然而，一阵急促却刻意压低的脚步声和亲卫在门外的轻声呼唤，将他从睡梦中惊醒。
皇太极素来警醒，心知若无紧急军情，绝无人敢深夜打扰。
他披衣起身沉声道：“何事？”
房门被轻轻推开，亲卫统领面色凝重地侧身让开，露出了身后同样一脸肃穆、甚至带着几分苍白的范文程。
看到范文程深夜至此，皇太极心中猛地一沉。范先生是他心腹谋士，向来沉稳，此刻竟如此失态，必是出了惊天大事！
“范先生，何事惊慌？”皇太极强自镇定，示意范文程进屋。
范文程快步走入，也顾不得行礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声道：“大汗……刚接到紧急军报……鄂硕将军他……”
“鄂硕怎么了？”皇太极心头那股不祥的预感愈发强烈，鄂硕是他派出的前锋大将，手握五千精锐，能出什么事？莫非是喜峰口明军早有重兵埋伏？
范文程深吸一口气，艰难地吐出噩耗：“鄂硕将军前锋大营，今夜突遭明军主力袭击，大败溃散……”
“什么？”皇太极如遭雷击，霍然站起，一把抓住范文程的胳膊，力道之大，让范文程痛得咧了咧嘴，“你说清楚！鄂硕五千精锐，怎么会败？明军哪来的主力？”
“据……据逃回的溃兵零散禀报，”范文程忍着痛，快速说道，“明军先是动用大量火炮夜袭营寨，趁乱之际，那明朝朱皇帝……竟亲自打着龙纛，率精锐骑兵突营……我军猝不及防，营盘大乱，鄂硕将军……他未能组织起有效抵抗已然败退下来，身边亲卫不足百人，部队……部队已然散掉，一时难以收拢……具体伤亡尚未可知……”
皇太极只觉一股腥甜涌上喉咙，眼前一阵发黑，身形晃了晃，险些栽倒。范文程和亲卫连忙上前扶住。
“大汗！保重身体！”范文程急道。
皇太极推开搀扶，脸色铁青，胸膛剧烈起伏，一双眼睛因为极致的愤怒和难以置信而布满血丝。
鄂硕！那可是跟随他父汗起兵，历经萨尔浒、沈阳、辽阳等一系列大战的百战宿将！是曾一人一马追杀百余名明军溃兵的悍勇之将！他麾下的五千人马，更是镶白旗的精锐！怎么可能……怎么可能在一个照面之间，就被那个他始终未曾放在眼里的明朝小皇帝，用如此近乎儿戏的夜袭方式，打得全军溃散？连伤亡多少都不知道？
耻辱！奇耻大辱！这不仅是军事上的失败，更是对他皇太极判断力的无情嘲讽！他白日里还想着明日破关，想着中原的花花世界，转眼间，先锋就已折戟沉沙！
“朱皇帝……朱皇帝！”皇太极声音冰冷刺骨，带着滔天的杀意，“好！好得很！朕倒是小瞧了你！”
良久他才勉强压下翻腾的气血，眼中恢复冷静，但那股寒意却愈发浓烈：“传令！各旗主、贝勒即刻来见！全军戒备，防止明军趁胜偷袭！另，多派斥候，务必尽快找到鄂硕残部，查明具体损失！”
“嗻！”亲卫统领领命，匆匆而去。
皇太极知道，计划必须改变。那个看似年轻的明朝皇帝，绝非易与之辈。喜峰口，已成龙潭虎穴。
……
同一片夜空下，喜峰口以南的明军大营，却是另一番景象。
战场上燃烧的余烬尚未完全熄灭，空气中弥漫着硝烟、血腥和一种劫后余生的亢奋。士兵们正在军官的带领下，紧张而有条不紊地清点战场，收治伤员，看押俘虏。
中军大帐内，灯火通明。朱由检已卸下金甲，换上了一身轻便的戎装，虽面带疲惫，但眼神明亮，精神矍铄。
周遇吉、张凤翼等将领分列左右，人人脸上都带着难以抑制的激动和喜悦。
“陛下！”周遇吉声音洪亮，带着无比的兴奋，“初步清点完毕！此战我军阵亡五十五人，重伤三十七人，轻伤约二百八十余人！而斩获建奴首级一千八百余！生擒重伤俘兵五百三十余！缴获完好战马四百匹，军械、粮草无算！鄂硕所部前锋已损失过半，溃不成军！”
这组数字报出来，连一向沉稳的张凤翼都忍不住抚掌赞叹：“陛下！此乃自萨尔浒以来，我大明对建奴前所未有之大捷！阵斩近两千真鞑，自身伤亡如此之小，简直是奇迹！”
帐内众将纷纷附和，看向朱由检的目光充满了敬佩甚至狂热。御驾亲征，首战便取得如此辉煌胜利，这位少年天子的威望，在此刻达到了一个空前的高度。
朱由检听着捷报，心中也是波澜起伏。他赌赢了！利用信息差和心理战，打了皇太极一个措手不及。但他很快便强迫自己冷静下来。他抬手虚按，止住了众人的欢呼。