“乔瑾……乔瑾……”霍雪的声音嘶哑颤抖，带着哭腔，
“我想清楚了……我道歉，我承认，试卷是我换的，是我买通了人做的……都是我的错！”
她噗通一声，竟然直接跪了下来，双手抓住乔瑾的裤脚，涕泪横流：
“求求你，不要让我当着全校的面道歉……
那样我就真的完了，一辈子都毁了！
我已经受到惩罚了，你看，我爸快把我打死了……
求你看在……看在我已经这么惨的份上，原谅我一次，恢复和我家的合作。
别让我公开道歉……我求你了！”
她一边哭求，一边扯开一点衣领，露出脖颈和肩膀上更多触目惊心的伤痕。
乔瑾低头看着她狼狈不堪、毫无尊严的样子，眼中只有一片清明。
霍雪的悔恨，并非源自对错误的认知，而是源于惩罚带来的恐惧和利益受损的痛苦。
“霍雪，这些伤痕，是你父亲打的，不是我。
你家的合作，是基于利益，能否恢复，取决于你父亲是否愿意付出相应的代价，以及我二叔的决定。
不是我一句话能左右的。”
霍雪抬起头，满脸泪痕，眼中只剩下更深的绝望。
“但是，”乔瑾话锋一转，目光锐利地看向她，“你刚才承认了是你做的，很好。
至于公开道歉……”
她顿了顿，看着霍雪瞬间紧绷的身体，“我可以给你另一个选择。”
霍雪猛地睁大眼睛，像是抓住了最后一根稻草：“什么选择？只要你别说出去，不让我公开道歉，我什么都答应！”
乔瑾微微弯下腰，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句地说：“把你手里掌握的，关于程黎沫在这件事里扮演了什么角色，
以及她其他不为人知的‘小秘密’，所有你知道的证据全部交给我。
并且，从今往后，离我和我身边的人远一点。
用这些，换你免除公开道歉的屈辱，
也换一个能……让你父亲重新获得谈判筹码的机会。”
乔瑾直起身，声音恢复平常“当然，你也可以拒绝。
那么，我们就按原计划，周一升旗仪式见。”
夜风中，乔瑾的话像冰冷的钩子，悬在霍雪心头。
出卖程黎沫，换取自己免除公开的屈辱，甚至可能为家族换来一丝喘息之机......
“我……我有东西！”
霍雪挣扎着从地上爬起来，也顾不得一身狼狈，慌忙从随身的手包夹层里，摸出一个用丝绒布袋小心包裹着的黑色金属U盘。
U盘很小巧，但做工精致，看不出品牌，透着一股不寻常的气息。
她将U盘颤抖着递给乔瑾，眼神复杂：“这个……是程黎沫的。
大概半年前，有一次她来我家，趁她洗澡的时候，我看到她把这个U盘从衣服内袋拿出来，又慌慌张张藏进了我书房一个很隐秘的抽屉夹层里。
我当时觉得奇怪，就偷偷记下了地方。
后来……后来我和她闹了点小矛盾，一气之下，就把它拿走了。
她发现后急疯了，旁敲侧击问我，我假装不知道。
她也不敢明说，但看我的眼神……很可怕。”
乔瑾接过U盘，入手微凉。
她仔细看了看，U盘接口处有细微的磨损，显然经常被使用或携带，但外壳没有任何标识。
“你怎么确定这里面的东西对我有用？万一只是个空壳，或者只是些无关紧要的个人文件呢？”
乔瑾目光锐利地审视着霍雪。“你凭什么认为，一个你打不开不知道具体内容的U盘，有资格交换这么重要的条件？”
乔瑾的声音平静无波，“万一里面是空的，或者只是一些无关紧要的东西，甚至是你和程黎沫联手设下的另一个陷阱，我这笔‘买卖’，岂不是血本无归？”
霍雪的脸色更白了，她没想到乔瑾如此冷静多疑。
她急忙抓住乔瑾的裤脚，语速极快地解释，“不是的！不是空的。
我……我虽然打不开，但我确定里面的东西很重要。”
她眼神闪烁着回忆和一丝不确定：“有一次……大概是在决定对你下手之前，程黎沫心情好像特别好。
我约她逛街，她中途接了个电话，避开了我一会儿。
我……我其实有点好奇，就悄悄靠近了点，不是故意偷听的！”
她为自己辩白了一句，然后压低声音，带着点神秘的意味，“我隐约听到她对电话那头说，
‘……东西拿到了，乔瑾一定猜不到纪行川的东西在这……
放心，我藏得很好，密码只有我知道……