贺南枝连忙上前一步，屈膝行礼，恭敬地回答：“回长公主殿下，臣女贺南枝，父亲是礼部的贺侍郎。”
“原来是贺侍郎的女儿，果然家教不俗。”长公主笑着点头，“赏！你想要什么样的奖赏？只要不过分，本宫都能满足你。”
长公主的话刚说完，殿中忽然有一个男子站起身来。他整理了一下衣袍，快步走到贺南枝的身边，对着长公主的方向跪了下去，声音恭敬又坚定：“启禀长公主殿下，武安侯府齐声，今日斗胆，想要求娶贺家三小姐贺南枝为妻，还望殿下成全！”
“贺小姐，这是你的意愿吗？”长公主没有立刻答复，而是转头看着贺南枝，眼神里带着询问。
贺南枝脸颊微红，也跟着跪了下去，语气认真：“回殿下，臣女愿意。”
“好……既然你们两情相悦，本宫便成人之美。”长公主笑着应道。
沈清沐坐在原位，看着那两人不停叩首谢恩的模样，心里满是疑惑。
【他们要是真的喜欢对方，按说齐声直接让人去贺家提亲，走正常的婚嫁流程就行了，为什么非得选在今天这种公开场合，求娘赐婚啊？这不是多此一举吗？】
【你当他不想直接去提亲？
他是怕自己主动去贺家提了亲，贺家那边要是藏了心思，最后他娶回来的，还不知道是个什么玩意。】
【什么意思？】
【贺南枝是贺侍郎的姨娘生的，当年她生母怀着她的时候身子就弱，生她那天更是难产，刚把她生下来就没了气息。
贺侍郎念及亡妾的情分，又怕刚出生的孩子没人照料，便把贺南枝记在了正房贺夫人的名下，让贺夫人代为教养。
可贺夫人终究是后娘，心里本就对这不是自己亲生的孩子隔了一层，待她向来是放养的态度——平日里倒也不克扣贺南枝的月例银子和衣食用度，看着还算体面，但却明里暗里嘱咐府里的人，不许教贺南枝识一个字、学一点东西。
贺夫人打的主意再明白不过，就是想把贺南枝养得懵懂无知、一无所长，等将来随便找个人家嫁了，省得她有本事了碍自己的眼。
可她想这么轻易地把人养废，也得问问贺侍郎答不答应。
后来日子一天天过，贺南枝眼看就快五岁了，贺侍郎偶然问起孩子的功课，才发现她连最基础的“天地人”三个字都不认识，追问之下才知道是贺夫人从中作梗。
贺侍郎又气又急，把贺夫人狠狠训了一顿，说她耽误孩子前程。
贺夫人被训得没了脾气，不敢再明着拦着，只能不情不愿地安排了个粗通文墨的婆子，教贺南枝认几个字。
可也仅仅是认字而已，再想让她学些琴棋书画、诗词歌赋，贺夫人就百般推脱，往后贺侍郎再问起，她便一口咬定是贺南枝自己性子懒、不愿学，跟她没关系。】
【那方才贺南枝跳得那么好，她的舞是偷偷学的？】
【还真就是偷偷学的。
你想啊，贺夫人本就不管她的行踪，平日里贺南枝在府里待着也好、出去晃悠也罢，贺夫人都懒得过问，哪怕她偶尔几天不回府，贺夫人也不会多问一句。
贺南枝九岁那年趁着府里没人管，偷偷溜出府去玩，走着走着就撞见一伙来路不明的人，正拉扯着一个少年要往马车上塞，那少年看着就快被制服了。
贺南枝虽小，却也知道不能见死不救，她急中生智，捡了块石头往远处的树丛里扔，又故意大声喊“官兵来了”，把那伙人唬得以为真有官差过来，慌慌张张地跑了。
后来贺南枝才知道，那个被救的少年，就是武安侯府的公子齐声。
齐声感念她的救命之恩，让她赶紧去武安侯府递个信，说自己遇袭脱险了。等侯府的人赶过来接走齐声，贺南枝也算是成了武安侯府的恩人。
过了几天，武安侯夫人特意让人把贺南枝请去府里，问她想要什么奖赏，金银珠宝、绫罗绸缎都可以提。
可贺南枝别的都不要，就说自己想学习，想识字、想学本事。
武安侯夫人见她小小年纪就有这般心气，心里很是喜欢，便答应了她。从那以后，贺南枝每天都会悄悄溜出贺府去武安侯府，侯府也特意为她找了各样的师父。】
在场的某些夫人看着贺南枝心里早就羡慕得不行。
想当初她们自家女儿这么大的时候，为了让孩子有出息，哪一个不是早早请了琴棋书画各路师父上门，花了不少银子和心思，可女儿们要么懒洋洋地不肯学，要么学两天就打退堂鼓，没一个能像贺南枝这样上心。
再瞧瞧人家贺南枝，明明在贺府没条件学这些，却能自己想办法找机会学，还学得这么好，这份韧劲和心气，实在让人佩服。
好些夫人甚至在心里琢磨，要是早知道贺家有这么一个姑娘，还不受重视，她们早就要过来了。
武安侯夫人坐在席间，目光落在贺南