王小虎看了他一眼，嘴角忽然微微上扬，露出一丝有些神秘的笑容：“谁说要你们用脚去踩泥了？”
说着，他转头对王小牛喊道：“小牛，去把咱们做的那些‘踏泥板’都拿过来。”
“好嘞，哥！”王小牛脆生生地应了一声，转身就往自家院子的方向跑去，那速度，脚下跟生了风似的，眨眼就没影了。
没过一会儿，在工人们无比好奇的目光中，王小牛吭哧吭哧地抱来了一大摞薄薄的木板。那摞木板比他人都高，沉甸甸的，看着少说也得有百十来斤，可他抱着却跟没事人一样，脸不红气不喘。
这一幕，又让不少工人暗地里咋舌，心想这小场长一家子，个个都不是凡人。
这些木板大约两尺长，一尺宽，底下用结实的青藤，绑着几根打磨得溜光水滑的短木棍。造型看着有些古怪，谁也瞧不出是干啥用的。
“这是个啥玩意儿？”孙木匠看着这造型古怪的木板，满脸都是问号，他自认是个老木匠了，可这种东西，真是头一回见。
“踏泥板。”王小虎拿起一块，亲自给众人做示范，用藤条将其牢牢绑在自己的脚底，“原理很简单，踩在泥上的面积大了，压强就小了，人就不容易陷下去。都试试，然后干活去吧。”
“压强？”工人们听得一愣一愣的，虽然不懂这两个字是啥意思，但大概明白了小场长的意思。
他们将信将疑地一人分了一对，学着王小虎的样子绑在脚上。李栓柱胆子最大，他第一个试探着，一脚踩进了旁边最深的那个泥潭里。
下一秒，人群里爆发出了一阵压抑不住的、混杂着惊喜和不敢置信的呼声。
“嘿！我操！真的！真的不陷下去了！”李栓柱在泥潭里走了两步，激动得满脸通红，那感觉就像踩在实地上一样稳当。
“神了！这玩意儿也太神了！就像在雪地里走路穿的雪橇一样！”
“我的乖乖，小场长这脑袋瓜到底是怎么长的？这种好东西都能想出来？这不就是神仙手段吗？”
“还愣着干啥！赶紧干活啊！有了这宝贝，这点烂泥算个屁！”
一瞬间，整个农场刚才还死气沉沉的气氛被彻底点燃。工人们脸上的愁云一扫而空，取而代之的是兴奋和高昂到极点的干劲。他们踩着“踏泥板”，在烂泥地上如履平地，行动自如，挥舞着铁锹和锄头，热火朝天地投入到了灾后重建的工作中。
一时间，整个山坡上都是铁锹铲土的“唰唰”声和工人们洪亮的号子声，生机勃勃。
……
与西山农场雨后初晴、热火朝天的景象截然不同，此刻的四九城，依旧被一片压抑得让人喘不过气的阴云死死笼罩着。
全城戒严的命令，在天亮之前，就已经通过一部部电话，传达到了城内每一个街道、每一个派出所。
原本应该随着天光大亮而喧闹起来的城市，此刻却安静得可怕，安静得让人心慌。
宽阔的街道上空空荡荡，看不见一个行人，只有一队队荷枪实弹的解放军战士和别着红袖章的联防队员，迈着整齐划一的步伐，来回巡逻。他们的军靴踏在青石板上，发出“咔、咔、咔”的单调声响，回荡在寂静的空气里，敲击着每一个人的神经。每个人的眼神都像鹰一样警惕，扫过街道两旁的每一个门缝、每一个窗户，脸上满是肃杀之气。
各大城门口，更是如临大敌。想要出城的人排起了长龙，无论你是达官显贵还是贩夫走卒，都必须接受有史以来最严格的盘查。一张张身份文书被反复核对，一个个包裹被粗暴地打开检查，甚至连拉货的马车，车上的货物都要被长长的钢钎戳上好几个洞。
整个城市的气氛，紧张得就像一根被拉到了极致的弓弦，仿佛下一秒就会彻底绷断。
军管会临时设立的指挥部里，更是烟雾缭绕，气氛凝重到了极点。
李兴华一整夜都没合眼，一双布满血丝的眼睛死死地盯着墙上那张巨大的北平地图。地图上，所有被聋老太太用红圈标出的要害地点——苏联大使馆、火车站、电报总局……像一道道触目惊心的伤疤，狠狠刺痛着他的神经。
奇耻大辱！这是他心里唯一的念头。
“报告！东交民巷苏联大使馆附近区域已完成三层布控！所有制高点均已安排狙击手！所有进出人员，都在严密监视之下！”
“报告！火车站、电报局周边警卫力量已增加三倍！发现任何可疑人员，授权立即逮捕！”
“报告！九门检查站传来消息，盘查三千七百二十一人，目前尚未发现符合嫌疑人特征的目标！”
一条条汇报从电话里急促地传来，又被通讯员声嘶力竭地复述出来。然而，没有一条消息能让李兴华紧锁的眉头舒展开哪怕一分一毫。