劳工介绍所的老板，给他弄进轧钢厂当工人的名额！”

    这句话就像一块巨石狠狠砸进了滚烫的油锅，整个院子“嗡”的一下，彻底炸开了。

    “金条？！”

    “两根金条买个工人的名额？！”

    “我的天爷，他哪儿来的金条？”

    “乖乖，两根大黄鱼啊，那得是多少钱！”

    院里所有人都疯了，议论声像是开了闸的洪水，再也压不住。这个年代，别说金条，就是见着块银元都稀罕。易中海，一个口口声声说自己是穷工人的，哪来的金条？

    易中海心里“咯噔”一下，差点一屁股坐到地上。但听到这儿，反而强行让自己镇定了一丝。

    只是劳工介绍所？还好，还好！最要命的那个秘密还没说出来！他还有机会辩解！

    他立刻挺直了腰板，脸上挤出一副被冤枉到极点的正气，指着钱有德大声反驳道：“一派胡言！我进轧钢厂，是靠着我老家同乡的介绍信，光明正大、凭本事进去的！跟你们那种投机倒把、专干缺德事的劳工介绍所有什么关系！你这是血口喷人，是污蔑！是赤裸裸的污蔑！”

    “我没有撒谎！”钱有德被他这副道貌岸然的样子彻底刺激到了，也顾不上害怕了，扯着嗓子喊道，“我记得清清楚楚！当初给你办事，给你开那封假介绍信的，是那时候北平城里头一号的大人物，轧钢厂原来的东家，娄半城家里的管家！”

    “娄半城？！”

    这个名字一出来，院里的气氛瞬间变了。

    没有预想中的喊打喊杀，反而是一片诡异的寂静，紧接着是更大的一阵骚动，但这次的骚动里，充满了震惊和不可思议。

    “娄老板？”

    “他说的真是那个娄半城，娄老板？”

    “我的天！易中海怎么会跟娄老板家里的管家扯上关系？”

    “这……这怎么可能呢？娄老板那是什么人物？易中海一个穷工人……”

    院里大部分人都在轧钢厂上班，谁不知道娄半城？那是厂子原来的东家，是北平城里有名的大资本家。但跟别的资本家不一样，这位娄老板审时度势，思想开明，解放后带头拥护新政府，主动配合公私合营，还把家里的古董捐了不少，报纸上都表扬过，是挂了号的“开明资本家”、“红色资本家”。

    在大家伙儿眼里，那是遥不可及的大人物。

    刘海中激动得脸都红了，他“蹭”地一下从马扎上站了起来，眼睛瞪得像一对铜铃。他看看那个老头，又看看面如死灰的易中海，心里头一股巨大的狂喜像是要冲破胸膛！

    好啊！易中海！你这个浓眉大眼的家伙，背地里竟然能通天到娄老板家里去！这下你完了！你彻底完了！这事儿太大了，大到他都想不明白，但他知道，易中海绝对不是他嘴里说的那个穷光蛋！

    易中海听到“娄半城”这三个字，脑子里“嗡”的一声，仿佛天塌地陷，眼前阵阵发黑，整个院子都在他眼前打转。

    他知道，这是他最后的防线了，退一步就是万丈深渊！

    “胡说八道！”他指着钱有德，声音因为极度的恐惧和愤怒而变得有些扭曲，“我一个受苦受难的穷工人，怎么可能认识娄老板那种大人物！你……你分明是受了别人的指使，想要栽赃陷害我！就因为我当上了先进典型，你们就眼红！就嫉妒！就想把我拉下来！李主任，您可要明察秋毫啊！不能听信这种地痞无赖的一面之词啊！”

    他演得声泪俱下，把自己塑造成一个因为太过优秀而被人嫉妒、被迫害的光辉形象，企图用这种方式博取同情，挽回最后的局面。

    院里一些心思单纯的街坊，特别是几个大妈，看着他这副悲愤交加的样子，也确实开始有些动摇了。

    “是啊……会不会是搞错了？”

    “易师傅平时看着挺好一个人啊……”

    就在易中海声色俱厉地狡辩，院里人心浮动，场面眼看就要被他搅浑的时候，一直沉默不语的李兴华，终于开口了。

    他没有动怒，甚至都没有提高音量，只是用一种看小丑在台上做最后挣扎的眼神，静静地看着易中海，然后不紧不慢地从随身那个半旧的公文包里，拿出了一张用牛皮纸袋精心包裹着的东西。

    整个院子的嘈杂声，随着他这个动作，戛然而止。

    所有人的目光，都聚焦在了那个牛皮纸袋上。

    李兴华慢条斯理地解开纸袋上缠绕的细绳，动作不快，却每一下都像踩在易中海的心跳上。

    他从里面抽出一张纸。

    那是一张已经泛黄、边角都有些磨损的旧信纸。

    在十五瓦灯泡昏暗的光线下，所有人都看不清上面写了什么，但所有人的心，都随着那张纸的出现，被提到了嗓子眼。

    易中海死死地盯着那张纸，感觉自己的呼吸都停了……

    ……