阳光透过窗棂，在她苍白如纸的脸上投下斑驳的光影，那眼底的倦怠怎么都掩不住。她挥退了寻常伺候的宫人，只留下春兰。
"春兰，"她的声音带着事后的沙哑与一种决绝的平静，"把上次让你准备的东西拿给我。"
春兰闻言，身子微微一僵，脸上露出迟疑与担忧的神色。她自然知道娘娘要的是什么——那是早在多日前，皇上第一次流露出要留宿永寿宫意图未果后，娘娘就私下命她通过隐秘渠道弄来的避孕药丸。
"娘娘……"春兰犹豫着开口，声音低如蚊蚋，"您……您何苦如此？若是能有个皇子，岂不是……岂不是更好？有了子嗣，娘娘在宫中的地位才真正稳固了啊。"
她实在不解，为何娘娘要如此决绝地拒绝孕育皇嗣的机会。
苏酥靠在软枕上，闭上眼，唇角牵起一抹苦涩而冰冷的弧度。孩子？她何尝不想要一个与自己血脉相连的孩子？可是……
"你不懂。"她睁开眼，目光望向窗外明晃晃却已带上一丝慵懒的日头，"慕寒烟如今已怀有皇嗣，皇上虽未明说，但只要她诞下皇子，未来的中宫之位，还会有别人的份吗？"
她的声音很轻，却带着刻骨的凉意："我的孩子……我不想让他一生下来，就注定是别人的陪衬，活在另一个孩子的阴影之下，甚至……可能因为我的缘故，连平安长大都不能。"
前世，她自己不就是那个最耀眼的陪衬吗？倾尽所有去爱那个男人，最终却落得父兄惨死、自己含恨而终的下场。
她不能再让她的孩子重蹈覆辙，在这吃人的深宫里，成为一个不受期待、甚至可能被忌惮的存在。没有十足的把握能护孩子周全，她宁可不要。
春兰看着主子眼中那深切的痛楚与决绝，不敢再劝，只得默默转身，从妆奁最隐秘的夹层中取出一个用油纸仔细包裹的小小药丸。
苏酥接过那枚褐色药丸，没有丝毫犹豫，甚至没有用水送服，便直接仰颈吞了下去。药丸划过喉咙，带来一丝苦涩，却远不及她心中的万分之一。
"我歇息片刻，晚膳时分再唤我。"她起身，声音里是浓得化不开的疲惫。
春兰连忙上前伺候她更衣。当褪下外衫和中衣，看到苏酥雪白肌肤上那些遍布的青紫掐痕与暧昧红印时，春兰的眼圈瞬间红了。
皇上他……未免也太不知怜惜了些！这哪里是恩宠，分明是泄愤！
苏酥却仿佛毫无所觉，径直躺到床上，拉过锦被将自己紧紧裹住。午后的阳光透过纱帐，在她脸上投下明明灭灭的光影。
身体的疲惫与药力渐渐袭来，她强迫自己沉入睡眠，唯有如此，才能暂时忘却眼前发生的一切。
与此同时，苏府二房所处的院落，气氛亦是压抑而惶恐。
苏茂林与王氏坐立难安，原本的得意与算计，早已被巨大的恐慌所取代，他们万万没想到，事情会闹到如此地步！
大哥和侄儿竟然直接被下狱了！这跟他们当初预想的，只是让大房失势、由他们二房趁机上位的情形完全不同！
"老爷，这……这可如何是好？若是查出来……"王氏脸色发白，声音颤抖。
"住口！"苏茂林烦躁地低吼，额上青筋跳动，"事已至此，还能如何？我们……我们已经没有退路了！"他嘴上强硬，心里却同样七上八下。
"临月呢？"他忽然想起还有一线希望，急声问道，"庄家那边到底怎么说？庄则栋何时来提亲？如今我们二房可是把宝都押在他们身上了！"
正说着，苏临月低着头从外面走了进来，神色间带着一丝慌乱与不安。
"临月，你来得正好！"王氏立刻拉住女儿，"庄公子那边到底怎么说的？提亲之事可有准信了？"
苏临月咬了咬下唇，眼神闪烁："庄公子说……说已经在准备了，让我们稍安勿躁。"
她心中亦是忐忑，就在大房下狱那天晚上，她心中不安，偷偷去了一艘隐秘的花船与庄则栋密会。一见面，她就急切地追问："庄郎，你当初不是说，那封信只是用来化解伯父与你父亲之间的误会吗？为何……为何如今伯父和兄长会被下狱？"
庄则栋当时搂着她，语气轻松地安抚道："傻丫头，你伯父不下狱，你们二房哪来的出头之日？难道你想永远被大房压着一头吗？放心，一切有我爹打点，等风头过去，我定风风光光娶你过门。"
他的话像是有魔力，暂时安抚了她的不安。随后，他便又像往常一样，急切地吻住她，双手熟练地在她身上游走。苏临月半推半就，在他褪去她衣衫时，还不忘喃喃追问："那……那你到底何时来提亲？"
"快了，快了，我娘已经在准备聘礼了……"庄则栋含糊地应着，随即便将她按倒在花船内室那张铺着锦垫的桌案上，粗暴地行起那事。
她死死咬住