最终，是沈思莞一诗结束了比赛，念诵间她眼睫轻垂，字句漫出，不疾不徐。
言毕四下哗然声骤起。
“好一个骚人可煞无情思，何事当年不见收！”
“别开生面，超凡脱俗，超凡脱俗啊！”
“毫不客气地批评先贤情思不足，哈哈哈……当真是气势豪放，气势豪放啊！女魁首非沈七娘莫属！”
这时，沈敛谨倚坐席间，突然重咳一声，众人纷纷望过来，只见他身子微微后仰，端正坐直了身子，然后豪迈昂扬、字句铿锵地朗声背诵了他所作之诗。
“沈二郎这首词有情有景，有色有香，却又豪迈旷放，也真是好词，好词啊！”
“沈家兄妹，皆是天纵奇才，各有风致，当世难得……”
这次菊花宴会不出应池所料，沈家兄妹出了好大的风头，两人名声大噪。
沈思莞赢得了“长安第一才女”的称号，沈敛谨被称虎父无犬子，青出于蓝而胜于蓝，较之沈家大郎，有过之而无不及……
口碑就在一瞬息间转换。
应池站在沈思莞身后，和一片喜悦格格不入，她实在笑不出来。
演戏多了，有些时候就不愿意去演，沈思莞还关心地问她嘴唇如何破了，她又是一个套一个的谎言敷衍过去，最后还强扯了丝丝笑容出来给她瞧，却看起来比哭还难受。
隔着不远，祁深瞧着人的面容有些憔悴，较之刚开始似有眉眼带笑的喜悦全然不同。
这般落寞模样，本该入眼顺心，可不知为何，他心口无端浮起些闷闷的不适感来。
他压下异样情绪，抬眼却同她的目光相撞。
这次他却未从她眼里见到惶恐躲闪，有的只是轻轻巧巧的一瞥，像看陌生人一样，疏离漠然，极其平淡。
祁深能清楚地感知自己的情绪，他知道，自己的那股恼火劲又开始莫名上涌了。
当日回到鲁公府，沈敛谨兴高采烈地拿着三贯钱，跟应池要自己的玉佩，应池为难得厉害。
因为高兴，沈敛谨还贴心地又补给她半贯钱，凑了个整儿。
应池只能两手空空，跟他说玉佩被她弄丢了。
沈敛谨大惊：“你怕不是想留我个贴身之物，来日让我纳你为妾的时候百口莫辩？”
应池睨他一眼，这人素来自作多情，已达人类极致。
“这个虽不是顶好，但也值个两三百贯钱，你想留着便留着罢了。”
但若说她自己昧下，比丢了还让沈敛谨觉不可思议，毕竟他虽常把纳她为妾挂在嘴边，但他心底却清楚，若非她身有难处，有求于他，断不会对他流露半分迁就，“莫非真给弄丢了？”
“多少？”应池的心思全然在价钱上，气得嘴唇都开始哆嗦。
“唔，两三百贯，具体记不清了，为就是出门撑撑场面用的。”
“你找出来市劵和买契，我会还你钱的。”应池语声干涩低沉。
本是一场你买我卖的交易，可玉佩碎裂，错处不在沈敛谨，纵使对面是个走狗斗鸡的纨绔，情理道义面前，她也应该据实弥补。
这下真是赔了夫人又折兵，欠了一屁股债。
可……错有源头，祸自有归，应池的眸子渐冷。
第34章 血
佛龛前的铜香炉， 三柱线香已燃过半，青烟袅袅，缠缠上浮， 在地上投下几抹摇曳的影。
素白的裙裾铺开如莲，沈思尔指尖捻着沉香木念珠， 垂眸敛神，喃喃自语， 看起来虔诚无比。
只是慈悲的佛怕也不知，她背地里干的，却是杀人的勾当。
有脚步声渐近，沈思尔听见了，眼睛却未睁开， 只问：“事办完了？”
尘音嗓子里泄出一声“嗯”来，听不出情绪如何，他想说话但只张了张口， 然看了眼那神像，还是虔诚地跪拜后方才道：“娘子，还是出去说吧，在这儿， 总归……”
“我不信佛。”沈思尔知他的未尽之言， 她睁了眸子起了身， “它从不佑我， 我缘何要信它。”
桂树下只有一张桌， 简单放着茶具， 这儿是鲁公府最简陋的小院，连个正经名字也没有，素来僻静无人问津， 若院里人不偶尔出去走一趟，整个府怕是会将他们遗忘。
沈思尔撇了一眼正佛堂那个安静的身影，自她找回府来的那一天，茹夫人就整日与佛堂相伴，不知不觉中，已经过了……许多个年头了。
数不清，总之，她做沈思尔的年岁比她本身还要长，而真正的沈思尔，早化作一抔黄土，消弭在这人世间了。
她虽代替了她的生活，可如今瞧着，好像也没什么意思。
也许昔年她也懂过感恩，有人曾伸手将她自炼狱捞出，那时她心存感念，俯首谦卑，一心念着相救之恩，可渐渐的，她连恩也未报