巨大的红地毯从正门口一直铺到了聚义堂的台阶上。两旁每隔三步便站着一名手持礼宾枪的卫兵，个个精神抖擞，如同一尊尊雕塑。
无数的记者扛着笨重的照相机，挤在警戒线外，镁光灯的闪烁从未停歇。除了北城本地的报社，就连上海申报、天津大公报，甚至外国通讯社的记者都闻风而动。
因为今天，是中央政府特使亲自前来，为那位凭借一己之力扑灭鼠疫奇灾的女英雄颁发勋章的日子。
听涛苑，内室。
“别动。”
陆淮锦站在穿衣镜前，修长的手指灵活地穿过盘扣，替沈晚清整理着领口。
他今天穿了一身笔挺的大帅戎装，肩章上的金星熠熠生辉。而沈晚清，则并没有穿传统的绣花旗袍。
她穿了一身特制的、改良过的白色立领礼服。剪裁利落，既有着军装的英气，又不失女性的柔美。在那纯白的布料上，没有任何多余的装饰，唯有胸口处，别着一枚红色的十字徽章。
“紧张吗？”陆淮锦看着镜子里的她，眼神里满是惊艳与骄傲。
“有一点。”
沈晚清看着镜中那个神采奕奕的自己，深吸了一口气，“毕竟，这是我第一次站在这么多人面前，不是作为医生，而是作为……”
“作为英雄。”
陆淮锦接过话茬，双手搭在她的肩上，俯下身，在她耳边低语，“晚晚，这是你应得的。从今天起，全天下都会知道，我陆淮锦的夫人，是能安邦定国的国士。”
“走吧，我的巾帼英雄。”
他向她伸出手臂。
沈晚清挽住他，两人相视一笑，迈步走出了房门。
……
授勋现场。
随着军乐队奏响激昂的《迎宾曲》，陆淮锦挽着沈晚清的身影出现在红毯尽头。
“咔嚓！咔嚓！”
闪光灯瞬间连成一片白昼，快门声密集如雨。
陆大帅此时正坐在主位上，旁边坐着南京来的特使。这位平日里总是板着脸的老军阀，此刻笑得脸上的褶子都开了花，红光满面。
“大帅，您真是好福气啊。”特使拱手恭维道，“少帅骁勇善战，少夫人更是妙手仁心。这一文一武，陆家可谓是如虎添翼啊。”
“哪里哪里，特使过奖了。”陆大帅虽然嘴上谦虚，但那挺得笔直的腰杆和都要翘到天上去的胡子，却出卖了他内心的得意。
这可是光宗耀祖的大事！
以前别人提起陆家，都说是“土军阀”。现在好了，有了这枚勋章，陆家那就是“护国功臣”！他看以后谁还敢在背后嚼舌根！
沈晚清在万众瞩目中走上高台。
特使站起身，神情庄重地展开手中的嘉奖令，朗声宣读：
“兹有沈氏晚清，医术精湛，心怀苍生。于北城鼠疫肆虐之际，临危受命，力挽狂澜。施妙手以救万民，立铁规以安社稷。其功在当代，利在千秋！”
“特授予‘一等卫国勋章’，并赐号‘巾帼国士’！以此表彰，永载史册！”
话音落下，全场肃静。
特使从铺着红绒布的托盘中，取出一枚沉甸甸的、镶嵌着金边的勋章。
沈晚清微微低下头。
特使郑重地将那枚勋章别在她的左胸口，就在心脏跳动的位置。
“敬礼——！！”
台下，上千名卫兵同时举枪敬礼。
“哗——！！”
随后是雷鸣般的掌声，经久不息。
沈晚清抚摸着那枚冰凉的勋章，感受着它的重量。
她转过身，面对着台下无数双热切的眼睛。那里有官员，有商人，有洋人，更多的是那些自发赶来围观的、刚刚从瘟疫中幸存下来的普通百姓。
她看到了人群中拼命鼓掌的二牛，看到了虽然只有一只手却挥舞着手臂的老张，看到了眼含热泪的亨利医生。
“这枚勋章，不属于我一个人。”
沈晚清对着话筒，声音清亮而坚定，传遍了整个广场。
“它属于每一个在隔离区日夜奋战的医生和护士
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