「里奥！」伊森有些难以置信，「我们这是在向腐败低头！我们正在变成我们曾经讨厌的人！」
「我们在赶时间，伊森。」
里奥坐回椅子上。
「每一天停工都会烧钱。在这个阶段，效率高於一切。给他们一点骨头，让他们闭嘴，让机器转起来。」
伊森叹了口气，拿着文件走了出去。
门关上後，里奥眼中的平静瞬间消失，取而代之的是一种深不见底的阴鸷。
他厌倦了这种无休止的利益交换，厌倦了每次要做点实事之前，都要先喂饱这群贪婪的猪。
他想要绝对的控制权。
「这种感觉很糟糕，对吗？」
罗斯福的声音在脑海中响起。
「你手里握着五亿美元，握着最高的行政权，却还要看那九个小丑的脸色。」
「是的，总统先生。」里奥在心里承认，「我想把他们都清理掉，我想让这座城市只有一个声音，那就是我的声音。」
「独裁。」
罗斯福吐出了这个词。
在现代政治语境里，这是一个肮脏的词，是暴政的同义词。
但在罗斯福的口中，这个词听起来却像是一种中性的工具，甚至带着一丝神圣的意味。
「里奥，你听说过哲人王吗？」
罗斯福缓缓说道。
「柏拉图认为，最好的统治形式，是由一位拥有最高智慧和道德的哲学家来行使绝对的权力。」
「在危机时刻，民主往往意味着低效，意味着争吵，意味着在这个瞬息万变的世界里错失良机。」
「当洪水来临的时候，你不需要一个委员会来投票决定谁先上船，你需要一个船长，一个能立刻下令并砍断缆绳的人。」
「这就是哲人王的逻辑。」
「只要你能保证你自己是那个最好的领导者，只要你的目的是为了大多数人的福祉。」
「那麽，独裁，就是最高效的善政。」
里奥的心脏猛烈地跳动了一下。
他的理智告诉他，这正是他现在最渴望的东西。
「总统先生，恕我直言，您当年不就是这麽做的吗？」
里奥看着脑海中那位坐在轮椅上的巨人，眼神中带着毫不掩饰的崇拜与狂热。
「您打破了惯例，您连任了四届。您绕过国会，您甚至试图填塞最高法院。
在那个危急存亡的年代，您就是美国的哲人王。」
「您把这个国家从泥潭里拽了出来，带到了前所未有的高度。」
「我想做到这一点。我也必须做到这一点。」
「匹兹堡等不起，我也等不起。我需要那种力量，那种能够无视杂音、强行扭转乾坤的力量。」
但紧接着，那股狂热冷却了一瞬。
那是对绝对权力的敬畏，甚至是一种本能的恐惧。
「但是，总统先生，我害怕。」
里奥的声音低了下去，带着一丝颤抖。
「权力会腐蚀人的。」
「如果我真的拆掉了所有的护栏，如果我真的让这辆车只听我一个人的指令」
。
「如果失去了制衡，我会不会变成下一个卡特赖特？或者变成摩根菲尔德那样，只为了自己私慾而吞噬一切的暴君？」
「那就要看你的心了。」
罗斯福的声音变得庄重。
「我会看着你，里奥。我会住在你的脑子里，盯着你的每一个念头。」
「我不让你走偏。」
「你将是这座城市的守护者，是手握利剑的牧羊人。
里奥沉默了许久。
他抬起头，看向墙上那张匹兹堡的行政地图。
那九个选区，像九块拼图，分割了这座城市的权力。
「好。」
里奥的眼神变得坚定，甚至透出一股寒意。
「我要掌握市议会。」
「我不仅要让他们通过我的预算，我还要让他们在未来的所有时间里，成为我意志的延伸。」
「我要让他们连呼吸，都要看我的眼色。」
「告诉我，总统先生，我该怎麽做？」
「这很难，里奥。在这个国家的政治设计里，市议会就是为了给市长添堵而存在的。你想改变这种结构，等同於修改宪法。」
「当然，你不可能解散议会，也不可能明天就修改宪法，你只能在现有的框架下进行操作。」
罗斯福停顿了一下，然後继续说道：「摆在你面前的，有三条路。」
「第一条