在案前揉面。他手掌覆着面团，指节发力间带着经年累月的稳，面团在他手下像有了灵性，从松散的粉团渐渐变得光滑筋道，连案板上都没沾多少干粉。

    “我也来搭把手呗！”林清竹挽着袖子想帮忙。

    苏长河抬头笑了笑，把醒好的面团揪成均匀的小剂子，顺势往她面前推了块案板：“正好，你学学这擀皮的手法。”

    他拿起一个剂子，拇指按在中间，其余四指围着剂子边缘轻轻转着捏，不过几秒，原本圆润的剂子就成了中间厚、边缘薄的圆饼。

    “先把剂子按出窝，这样擀的时候，皮才不会中间太薄破了馅，边缘薄才能兜住更多汤。”

    说着，他取过擀面杖，双手扶着杖头，手腕轻轻转动，擀面杖在案板上划出平稳地圈。

    不过片刻，一张薄如蝉翼却不破的面皮就铺在掌心，对着光看，还能隐约瞧见掌纹。

    “力道得匀，别光用胳膊使劲，手腕带劲才省劲，擀出来的皮也圆。你试试？”

    林清竹依样画葫芦，可剂子在她手里总不听话，擀出来的皮要么一边厚一边薄，要么边缘裂了小口。

    苏长河也不着急，从她手里接过擀面杖，手把手带着她转：“你看，擀面杖要跟着面皮走，左边厚了就多擀两下左边，右边薄了就轻着点。咱做汤包，皮是骨架，不圆不匀，蒸出来要么漏汤，要么口感差。”

    等林清竹勉强擀出几张像样的皮，苏长河又教她包馅。

    他舀了一勺蟹黄馅在皮中央，手指捏着皮的边缘，拇指和食指配合着往上提，每提一下就捏出一道褶。

    “褶子得细，还得匀，一般要十八道褶。你看，这样捏的时候，指尖要轻轻往中间收，既能锁住馅里的汁，蒸出来样子也好看。”

    他指尖翻飞，不过十几秒，一个圆鼓鼓、褶子细密如花瓣的汤包就立在了竹蒸笼里，模样精致得像件小摆件。

    “为啥非要十八道褶啊？”林清竹一边笨拙地捏着褶，一边好奇地问。

    “一是图个吉利，‘十八’寓意实发，以前老辈做给生意人吃，图个好彩头；二是实用，褶子多，皮的受力更均匀，蒸的时候热气能顺着褶缝进去，熟得快还透，不会出现外面熟了里面没熟的情况。”

    苏长河说着，又指了指她包的汤包，“你这褶子捏得太松了，得稍微用力捏一下封口，不然蒸的时候汤会漏出来。咱这汤包的灵魂就是那口汤，漏了可就白瞎了这蟹黄馅。”

    孩子们早趴在厨房门口，眼睛亮晶晶地盯着蒸笼。

    等最后一个汤包摆好，苏长河把蒸笼放上蒸锅，盖上盖子时特意叮嘱：“水开后蒸八分钟就好，不能多也不能少。时间短了馅不熟，时间长了皮就塌了，汤也会被蒸干。”

    八分钟一到，苏长河掀开锅盖。

    他夹起汤包放在粗瓷盘里，递到孩子们面前：“慢点吃，先咬个小口，把汤吸了再吃馅。”

    孩子们哪等得及，萌萌对着包子吹了两口就咬下去，滚烫的蟹黄汁差点溅出来，她赶紧吸溜着舌头咽下去，眼睛瞬间亮了：“爸！这里面有黄！沙沙的，好香！”

    面皮暄软得能弹起来，裹着鲜甜的蟹黄和嫩得化渣的猪肉丁，一点不腻，她三两口就吞了一个，小手又伸向竹屉：“还要！”

    兮兮也捧着自己的小包子，小口小口啃着，蟹黄沾的嘴角黄黄的，像只偷吃东西的小猫咪，含糊不清地说：“比……比外婆的酥肉好吃……”

    林清竹也尝了一个，皮薄得一咬就破，蟹黄的鲜混着肉的香在嘴里散开，汤汁浓郁却不腻，咽下去后嘴里还留着淡淡的蟹香。

    林清竹抬眼看向苏长河，眼里满是惊讶：“你这手艺……连褶子都捏得这么匀，我再蒸十年包子，都做不出这么好的。”

    她不是没见过精致的吃食，可自家男人做的精巧包子，比镇上点心铺的师傅还像样，实在让人稀奇。