他掏出手帕给萌萌擦汗，又摸了摸兮兮的脸蛋，“骑多久了？累不累？”

    萌萌仰着小脸，骄傲地说：“不累，我们从村东头骑到村西头，好多人都看我们的车车！”

    旁边的孩子们也围了过来，眼神里满是羡慕。

    外村的一个小男孩拽了拽苏长河的衣角，小声说：“叔叔，你能也给我做一辆三轮车吗？我妈妈说，要是我考了第一名，就给我买玩具，我不要玩具，就要你做的车车！”

    另一个小女孩也跟着点头：“我也想要！萌萌的车车比商店里的铁皮车还好看！叔叔，你太厉害了，我也想有你这样的爸爸！”

    苏长河被孩子们的话逗笑了，揉了揉小男孩的头：“等叔叔忙完手里的活，有空了就给你们做小木车，好不好？现在天快晌午了，你们也赶紧回家吃饭，别让爸妈担心。”

    孩子们虽不情愿，却还是乖乖点头，一步三回头地走了。

    苏长河牵着骡子，萌萌和兮兮骑着三轮车跟在旁边，一路说说笑笑回了家。

    刚进院门，林清竹正系着围裙炖鱼汤，见他们回来，赶紧擦了擦手：“可算回来了，鱼汤刚炖好，快洗手吃饭。”

    午饭摆上桌，苏长河给萌萌和兮兮各夹了块鱼肉，又给林清竹盛了碗汤，才慢慢开口：“清竹，跟你说个事。我今天去翠竹镇看了陈明找的铺子，条件挺好的，不用租金，陈明还包前期本钱，我跟他谈好了，以后在那儿开包子铺，每天给他分三成包子，剩下的咱们自己卖。”

    林清竹手里的筷子顿了一下，声音都带着点颤抖：“开……开铺子？真的？咱们要有自己的铺子了？是正经的铺子？”

    苏长河笑着点头，给她夹了一筷子菜：“嗯，正经的铺子。铺子在主街，旁边是粮油店和布庄，斜对面是学堂，人流量大。我今天还买了面粉、五花肉，明天咱们就能去收拾铺子，争取早点开张。”

    萌萌和兮兮不知道发生了什么，却见妈妈眼睛红了，兮兮凑过去拉着林清竹的手：“妈妈，你咋哭了？是不好吃吗？”

    林清竹赶紧擦了擦眼角，笑着摇头：“不是，妈妈是高兴。以后咱们能在镇上有铺子，萌萌和兮兮以后去镇上上学，也方便了。”

    她跟苏长河过了这么多年苦日子，以前连顿饱饭都难，她日夜抱着哭着喊饿的萌萌和兮兮，看着空荡荡的米缸，不知道这样的日子要熬到什么时候。

    后来苏长河开始钓鱼、做包子，日子才慢慢好起来，可她从没想过，能有一家属于自己的铺子。

    这对她来说，比啥都踏实。

    “咋还哭了？”苏长河的声音放得又轻又软，像怕惊着她似的。

    一只手心疼地扶上她的脸，擦掉眼泪：“以前是我浑，没本事撑起这个家，让你跟着受了太多罪，是我对不住你。”

    他往灶台上指了指：“你看现在，咱们顿顿有血有肉，孩子们能骑上我做的三轮车，以后还有镇上的铺子。我再也不会让你冻着手洗衣裳，再也不会让孩子们看着别人吃糖眼馋，更不会让家里的米缸空着。”

    林清竹咬着下唇，想憋住眼泪，可泪珠却掉得更凶。

    不是委屈，是觉得熬了这么多年，日子终于有了盼头。