大婶的竹篮里塞包子：“第五笼快见底了，手酸不酸？不行让我来收钱，你去歇会儿？”

    林清竹嗔怪地瞪他一眼：“你忙的过来吗？再说了，收钱，忙我也高兴！”

    正说着，队伍里突然起了点小动静。

    “李记的掌柜的咋来排队了？”

    “掌柜的都来买，这包子是真绝了！”

    “我就说好手艺藏不住吧？”

    “他那李记包子原也算体面，卖的包子都有自家的独特秘方，前阵子听说是撑不住了……”

    “上午又张记抢生意，被压一头，下午有这小伙子独占鳌头，李记当然就没生意了呗！”

    周围的大多都是街坊邻居，都认识，看到卖包子的老字号家的掌柜的也来买摊位上的包子，都很震惊，一传十，十传百，排队的人差不多都知道了，大家议论纷纷，苏长河也从议论声中知道李记现在的困境。

    张记花十块钱从自己这买的秘方，虽然不能和自己比，但是压李记一头不成问题，现在李记支撑不住了，也想卖包子回去试试，看能不能复制出来，最好看看有没有机会请教。

    正说着，那李记掌柜的往前挪了两步，恰好轮到他。

    苏长河笑着问：“这位老哥，要多少？肉包素包都有。”

    李记掌柜的喉结动了动，声音有点发紧：“先……先每样来五个。”

    说到最后几个字，他头几乎埋到胸口，像是把一辈子的体面都搁下了。

    苏长河就当不认识，照常卖包子。

    很快最后一笼包子也见了底。

    尽管今天包的包子是以往的两倍，但架不住太受欢迎，还是有少部分人没买到包子。

    “咋又没了？我特意多绕了两里地过来，这都第三次没买着了！”

    “叔，我妈让我买二十个当晚饭，这可咋整？”

    队伍末尾，七嘴八舌的抱怨声涌过来，苏长河直起身，手里的布巾往肩上一搭，笑得有点不好意思：“实在对不住各位，今备了一千个，真没料到这阵仗……您瞅瞅，底都朝天了。”

    “那也不能总这样啊！”

    “下次能不能多做点？”

    苏长河苦笑：“真不少了，这数比往常多了一半呢。”

    有人提议限量，他头摇得像拨浪鼓：“来的多是熟客，有的住得远，特意赶早，总不能让人白跑。”

    没买到的人叹气，嘟囔：“明天得更早来……”

    苏长河看着他们的背影，忽然拍了下大腿，眼睛亮了：“我倒有个主意！”