承紫影应了声，刚要解衣，就听道长对着院门口喊：“你，过来盯着。”
话音刚落，楚朗川的身影晃了晃，眼神沉了沉，成了阿澈。
他没说话，只是拎起墙角的水桶，往灶台那边走——桶里的水得时时烧开，好添进木桶里保温。
木桶里的水渐渐没过承紫影的肩膀，药香裹着热气扑在脸上，她舒服地叹了口气，伤口上的刺痛轻了不少。
阿澈就坐在灶台边，手里拿着根柴，眼睛却时不时瞟向木桶那边。
水稍微凉一点，他就起身舀一勺沸水添进去，不多不少，刚好维持着温热。
阿澈在添水时，用木瓢轻轻搅了搅桶里的水，声音平平：“觉得烫就说。”
承紫影从水汽里抬头看他：“不烫。”
直到日头偏西，木桶里的水依旧温热。凌霄道长晃悠悠过来，看了眼桶里的药材颜色，点点头：“行了，出来吧。”
承紫影刚起身，阿澈就转身进了屋，留下楚朗川的意识重新掌控身体。
他愣了愣，看着灶台边码得整整齐齐的柴火，又看了看木桶里还冒着热气的水，挠挠头：“我……我刚才没偷懒吧？”
承紫影披着外衫走过来，嘴角带着点笑意：“没有，水一直是热的。”
楚朗川这才松了口气，咧开嘴笑：“那就好！下次还让我来！我保证把水烧得旺旺的！”
忽然观门被人砸得砰砰响。楚朗川跑去开门，见门口站着个穿着官服的中年人，面色焦灼，身后跟着两个衙役，个个面带急色。
“请问是凌霄道长吗？”中年人拱手，声音发颤，“在下是关城衙役头领，特来求助！”
凌霄道长在院里听见动静，晃着酒葫芦走出来：“何事？”
“道长！”头领扑通一声跪下，“阳江城出事了！半年来……半年来丢了一百多个孩子！家家户户都不敢让娃出门，可就是这样，夜里还是会出事。
有人家明明抱着孩子在炕上睡，一团黑雾从窗缝钻进来，灯一灭，孩子就没了！”
他抹了把脸，眼里全是红血丝：“我们找了好多懂道法的大师去查，可、可很多大师要么断了气，最轻的也疯了！到现在，连那黑雾到底是什么东西都不知道啊！”
楚朗川听得脸色发白，攥紧了拳头。
紫影站在一旁，眉头紧一百多个孩子。
凌霄道长脸上的酒意散了大半，沉默片刻，问：“黑雾出现时有什么征兆？”
“没有征兆！”头领摇头，“说来就来，只闻着点腥气，像……像烂鱼的味。”
凌霄道长没再问，转身回屋取了个旧布包，往里面塞了些符箓、桃木剑，又丢给紫影和楚朗川各一个符袋：“收拾东西，去关城。”
楚朗川愣了愣：“师傅，您也去？”
“不去看着，你们俩怕是要把自己搭进去。”凌霄道长瞥了他一眼，又看向紫影，“把你画的上品符多带几张。”
紫影点头，转身回屋收拾。
楚朗川也赶紧跑去打包，嘴里还念叨：“一百多个孩子这是得多凶”
收拾完，三人准备出门。
凌霄道长忽然站定，从怀里摸出三枚铜钱，往地上一掷。
铜钱转了几圈，齐齐反面朝上。
目光盯着铜钱看了半晌，没说话，只是脸色沉得重，捡起铜钱揣回怀里，率先跨出观门：“走。”
楚朗川想问什么，被紫影悄悄拉了拉袖子。
刚才道长掷出铜钱时，指尖都在微微发颤，这是她六年来，第一次见道长露出这般凝重的神色。
阳江城，日头正盛，街上行人往来，叫卖声、车马声不绝，看着与寻常城镇无异。
可越是这般太平景象，越让人心里发沉，丢了百余个孩子的地方，竟平静得像什么都没发生过。
凌霄道长选了家临街的客栈住下，刚放下行李，便对承紫影和楚朗川道：“分头查，紫影去访最近丢了孩子的人家，记清楚黑雾出现的时辰、方位。”
“朗川去查这半年来城里的异事，尤其是水边、老坟地这类阴煞重的地方。”
“那师傅您呢？”楚朗川问。
“我去看看城防格局。”凌霄道长摸出罗盘，“邪物藏得深，必是借了地势遮掩。”
三人分头行动。
承紫影先去了城西李姓人家，这家三天前刚丢了个三岁的男孩。
李妇人抱着空襁褓哭红了眼：“那天刚过亥时，我抱着娃正要睡，就见窗纸上映出团黑影子，腥气直往屋里钻，我赶紧捂紧娃，可灯‘噗’地灭了，再亮时娃就没了！”
承紫影拿出纸笔，记下“亥时、西窗、腥气”，又问：“黑雾进房时，有没有觉得冷？