顺时针十四圈，逆时针十四圈。罗萨利亚敏锐地闻出，坩埚中似曾相识的魔药气味正在转变成一种她更熟悉的味道。
药液顺着搅拌棒滴下，斯内普拿起桌上的帕子将其擦拭干净。这时候，四散溢出的白雾忽然拧成了双螺旋的形状，直直地向天花板升去。
“二阶段魔药反应结束。”斯内普说。
阿莱西奥鼓了鼓掌，轻轻感慨道：“这是我见过的最漂亮的双螺旋蒸汽……艾琳，我不得不说，他做得比你还好，甚至就连……”
他压低声音，又问：“艾琳，你有教他那个魔咒吗？我想他可以开始尝试第三阶段了。考虑到耗时和容错——罗西娜，你可以配合我分装这份魔药吗？”
罗萨利亚点点头，挥动魔杖从抽屉里翻出了十个小坩埚。阿莱西奥将魔药舀入其中，又挥动魔杖给其中八个施加了封存咒，说：“今天我们就先用其中的两份做实验吧……艾琳？”
艾琳夫人局促地搓着手，朝阿莱西奥挤出一个僵硬的笑容：“我没带魔杖来，阿莱西奥，我可以借你的魔杖用用吗？”
阿莱西奥默然地看了她一会儿，什么也没说，缓缓把自己的魔杖递了出去。
“好了……西弗勒斯，仔细看我的魔杖轨迹……施咒时，你应该将心中那种迫切希望对方能活着的情感融入其中——”
艾琳夫人旋即念出一串复杂的、歌唱般的咒语，同时抬起魔杖在蒸汽的上方轻轻搅动。霎时间，魔杖与蒸汽接触的地方迸发出两道蓝色荧光。荧光沿着双螺旋轨道迅速地滑入坩埚，在药水表面激起一圈涟漪。
罗萨利亚看着小坩埚，确信它现在除了没有蒸汽，看上去和之前没有任何区别。
“它看起来毫无变化，是吧？”阿莱西奥笑了笑。
“是啊。”罗萨利亚疑惑地说：“这就行了吗？”
艾琳摇摇头说：“这才刚开始。未来八十四天，药水会凝成十二次蒸汽。也就是说，西弗勒斯，你需要每隔七天念一次咒语。最后，你得将药水避光静置七天——这就是第四阶段；七天后，再来查看魔药颜色，如果呈现蓝色，那就是成功了，如果不是……”她轻叹一声，“那就说明第三阶段至少有一次念咒是失败的。”
斯内普拧皱了眉头，手指抬起在唇边摩挲：“所以，直到最后一天，我才能知道自己是否成功？”
罗萨利亚也感到不可思议：“如果失败，就要再试三个月？一年也就四个季节……”八份魔药足够练习两年……
“是的，”阿莱西奥遗憾地说，“这正是稳定剂的难点：没有任何尺度可以衡量、没有任何参考可以依照、没有任何经验可以借鉴：一切只在暗中发生。你不得不像盲人一样摸索，为它献出自己的时间、心血和虔诚……一直担惊受怕，不断地自我怀疑，承担可能毫无回报的、前功尽弃的风险，直到最后一刻。这是一种折磨。”
说完，他叹了口气，抬起手揉了揉罗萨利亚的脑袋：“也难怪没几个巫师愿意熬制它，更别提成功了。”
艾琳夫人听得愣愣的，感慨说：“呀……阿莱西奥，你说得就好像亲身经历过一样……”
阿莱西奥对艾琳夫人轻松一笑：“我目睹过多少巫师的失败呀，艾琳。他们偶尔会成功那么一两次，但都做不到稳定产出。正因如此，我才格外感谢你——你成功一次之后，就再没有失败过——没有你，罗西娜和我哪有机会在这儿闲聊啊！我觉得自己怎么报答你都不为过。”
“别这么说，是你一直没放弃我……”艾琳夫人有些不好意思了，她赶忙转向斯内普，“西弗勒斯，现在你也来试一试吧。”
斯内普短暂地抬眼看了看罗萨利亚，随后他挥动魔杖，像刚刚艾琳夫人那样念咒。两道蓝色荧光坠入魔药。
“接下来就是等待。”艾琳夫人顿了顿，转向阿莱西奥说：“那么，阿莱西奥，我就先带着西弗勒斯回去了。我们七天后再见吧。”
阿莱西奥揽着罗萨利亚说：“好呢。劳伊——”
“啪”地一声，劳伊出现在一旁。
“麻烦你送送他们。”他说。
“是。”
罗萨利亚冲着斯内普挥了挥手：“帮我跟莉莉说，我也想她了……拜拜，西弗，七天后见。”
斯内普轻轻点头说：“七天后见。”
“啪”地一声，劳伊带着斯内普和艾琳离开了拉文谢德堡。
满目琳琅的魔药房间里只剩下了一高一矮两个人。
罗萨利亚想要找个借口溜回卧室待着。可她刚想逃脱阿莱西奥大鸟般的臂弯，就感到对方放在她肩膀上的手收紧了一瞬。
她扬起脑袋，不解地看向阿莱西奥，而阿莱西奥此时也垂着眼睛看她——撅着嘴巴。
罗萨利亚莫名觉得这一幕有些似曾相识。
……