丧钟撞了一日未歇，帝京九衢十二巷，尽是凄清。
一夜之间，京兆府诸衙署换下朱灯，檐下素幡翻飞，连街边摊贩都歇了业。
二皇子濯王姬修奉遗诏继位，改元景曜。
国丧百日，举国缟素。
······
苏府。
苏欢斜倚藤榻，手中捏着本《江山风物记》，指尖漫不经心地翻着页。
苏芙芙坐在身侧小凳上，握着狼毫笔，一笔一划临摹字帖。
对面书案后，苏景逸刚搁下毛笔，宣纸上墨香未干。
“倒是可惜了。”
苏欢语调慵懒，眼底带着几分漫不经心，
“原盼着春闱一开，帝京能添几分烟火气，谁知竟推到了明年。”
谁也没料到，姬帝偏在春闱前夕猝然崩逝，所有盘算全落了空。
苏景逸揉了揉眉心：“虽有遗憾，却是稳妥之举。千里赶来的学子，往返不易，廷尉寺已着手安置食宿。”
苏欢颔首，抬眼瞥向案头文稿：“这是太学山长要的策论？”
“正是。”
“这么说，山长有意让你参加今秋恩科？”
苏欢托着下巴，眸中闪过丝兴味。
新帝登基，百废俱兴。
景曜帝特颁圣旨，今秋八月设恩科，中举者将与今年学子一同参加明年春闱。
苏景逸缓缓点头。
“也好。”苏欢勾了勾唇角，“先前因家中琐事耽搁了你的功名，此番正好。安心备考便是。”
苏芙芙猛地抬头，亮晶晶的眼睛望着苏景逸，满是崇拜。
———三哥这般才学，一定能金榜题名！说不定还能中个状元，苏府门前定要张灯结彩！
一想到那热闹场面，她握笔的小手都微微发颤。
苏欢屈指轻弹她的额头：“你这字可得好好练，别辜负了你三哥日日指点。若是再写得跟你四哥一个模样———”
苏芙芙立刻重重点头，眼中满是坚定。
———那可不行！前几日钦敏郡主还夸她的字娟秀工整呢！四哥那手歪扭的字，超越他还不是易如反掌？只是……
苏芙芙小脸一垮，幽幽叹出一口气。
国丧期间，所有宴饮游乐尽皆取消，连流霞酒肆都关了门。
这可要少赚多少银钱！
———原本还想着在流霞酒肆给四哥饯行呢。
苏欢瞧着她小财迷的模样，忍俊不禁：“放心，你四哥少这一顿酒也无妨。”
一来他此番回京本是意外，日日驻守军营，军规森严，酒是碰不得的；
二来雁门郡边关风烈，烈酒醇香，想来他更偏爱那边的滋味。
苏芙芙懂事点头。
镇北侯昨日已领兵返回雁门郡，苏景熙自然随行。
雁门郡尚有诸多事务亟待处理，边关防务一日也耽搁不得。
更何况，东胡部众此番退去，未必会善罢甘休。
他们并未等国丧结束，便马不停蹄地启程了。
苏芙芙伸出小胖手，比划着满心期待。
———等四哥下次回来，一定要好好陪他吃顿团圆饭！
······
丞相府。
近来魏刈忙得脚不沾地，日日早出晚归。
姬帝驾崩，姬修登基，又逢春闱推迟，朝中诸事繁杂。
礼部忙着操办国丧，又要安置各地学子，里外忙得脚不沾地。
越是多事之秋，越容易滋生事端，明里暗里不知藏着多少暗流。
所以魏刈难得有休息的时辰。
今日总算敲定各项事宜，魏刈难得提前回府。
刚踏入正厅，冷傲便上前禀报：“主子，褚伯今日出府了。”
魏刈脚步一顿，眉梢微挑：“哦？”
“也没去别处，只是在街上转了转。”冷傲道。
“如今满城素白，街上冷冷清清，本没什么可看的，霍钧说，褚伯瞧着兴致不浅。”
魏刈若有所思：“他被关了这么多年，如今总算能透透气，心情畅快也是应当。”
换做旁人，在暗无天日的死牢里熬了数年，受尽折磨，怕是早已疯癫。
他却能隐忍至今，心性绝非寻常，这份自由，自然格外珍贵。
冷傲颔首，又压低声音：“只是他并未提去凤王府，任由霍钧随意引路闲逛。”
魏刈并不意外：“那么多年都熬过来了，也不差这一时半刻。”
褚伯被关刑部死牢数年，此事与凤王姬凤脱不了干系。
如今姬凤也已被羁押，除了褚伯，怕是再无人知晓内情。
或许是他不愿暴露行踪，又或许——本就不