……
正阳门下，鲜鱼胡同。
牛爷家客厅中。
“周叔，这东子怎么还没回来。”
牛爷坐在厅里和周大爷喝着茶，聊了一个下午。即将到了赴约时间，但这人还没回来。
“不要着急，东子这孩子是有分寸的。这会还没回来，准是有什么事临时绊住了。”
周大爷虽然嘴里说的轻松，但目光里也透着少许担忧。
他心里知道向东是去小饭店要说法的，但他万万想不到向东这会正在绸缎庄里搓圆圆。
“那就成，但也不能太晚，失了礼数。蒋方南现在被调到轧钢厂任保卫处长了，咱也不能去的太晚，耽搁人家时间。”
周大爷仿佛没有听到似的，对此毫不在意。只是怔怔的望着门外，等着向东。
无论男人女人都是这样，喜欢一个人是讲不出太多理由的。
但周大爷心里却很清楚，他夭折的孙子要是活到现在，年纪应该和向东一般大。
……
雪茹绸缎庄。
“雪茹姐，记得给我裁两件衣裳，我可要好料子呢，你可别糊弄我。”
“哎呀，知道了。赶紧的转过身来，你不还有事呢吗？”
陈雪茹正在给向东拍着衣服上的毛絮，就听这冤家还在叮嘱自己。
“没想到你个蹬三轮的，还要去萃华楼赴约。今晚都有谁啊？”
向东看着陈雪茹此刻跟个小媳妇似的，嘴巴巴的说个不停，心里还挺受用的。
“请客的是萃华楼的大厨曲师父，赴约的有我邻居和你们附近的牛爷，估摸还有一位，但不知道是谁。我就是个搭头，没人在意我。”
“我在意呀，什么搭头不搭头的，多认识点人，对你也好。曲大厨我知道但不认识，那可是勤行里的头面人物，在上面挂了号的。至于牛爷那可是老相识了，经常在小酒馆里一起喝酒呢。”
向东看时间已经要来不及了，就抓住了陈雪茹的手，拥抱了一下就转身离开。
向东走到侧门打开门时，陈雪茹急切的问道：“搭头，今晚还回来吗？”
“回来！”
陈雪茹差点喜极而泣，看着门处已经离开的背影，仿佛在喃喃自语。
“那我给你留门。”
……
王府井大街，萃华楼饭庄。
饭庄大堂内，已是座无虚席，推杯交盏之声不绝于耳。
楼上的一处包房中，却显得有些静怡。
房内的餐桌处，只坐着萃华楼大厨师傅曲天池，和身旁着黑色中山装，面容清矍的中年男人。
“老曲，这周叔怎么还没来，要不让我去接一下？”
中年男子周身气度虽渊渟岳峙，但此刻也有些微微焦急。
“方南，不要着急嘛。周叔年纪大了，路上走得慢也是正常……”
‘梆梆梆’
就在这时，俩人听到敲门声响起。中年男子霍然而起，急匆匆的朝门口奔去，曲师傅亦是跟在身后。
“周叔！方南以为再也见不着您了，您这些年过的可还好？”
开门后，门外站的是向东三人。
但中年男人打开门后，一眼就认出了周大爷。
“好好好，我好着呢。”
周大爷见蒋方南目中含泪的询问，心中是感慨万千。这当年一身锐气的青年，如今也已是两鬓斑白。
“走走走，进去坐着说。”
蒋方南身后的曲师傅见状，连忙招呼众人入内就座。
待众人入座后，向东端起茶壶给众人一一斟茶。见墙上没有抽烟罚款的标语，又给众人递过香烟。
坐在周大爷侧边的蒋方南，看到向东递过来烟，微怔了一下便含笑着接下。
“你就是向东吧？”
“是的，蒋叔。我就是向东。”
“你还是叫人蒋处长吧！”
坐在曲师傅身旁的牛爷，打断了两人的对话。
包房里气氛一滞，只见牛爷一脸不屑，蒋方南脸上笑容勉强。
“老牛，你这是干什么！有什么事你俩私底下说去！”
曲师傅连忙呵止，生怕又闹起来。
“今天要不是周叔来，私底下我找得着他吗？姓蒋的，我就问你一句话，我儿子保国今年能不能回来！”
向东对比一头雾水，这晚上赴宴也要唱戏？
原来是蒋方南五年前，带着牛爷的独苗儿子牛保国去北方参军了。这一去就是整整五年，别说在家里想儿子抹眼泪的牛婶了，就牛爷自己心里也是每每惦念。
不料，这蒋方南年初时转业调回来了，而自己儿子还在北边驻扎着。这还得了，牛爷是一而再的恳求蒋方南，让自己儿子也调回来。可部队又不