色散去了许多，甚至难得地与她多说了几句前线传来的趣闻，比如楚军某种新奇但华而不实的战车如何在泥泞中寸步难行。

    王离再次溜进宫时，兴奋地比划着军中是如何传颂王翦的用兵如神，并偷偷告诉明玉，他爹说，此战之后，灭楚大势已定，最迟明年，必能竟全功。

    腊月二十三，祭灶的前一日，嬴政在章台宫设了小宴，只召了扶苏与明玉，菜式不算奢华，但很精致，甚至有一道楚地风味的鱼羹。

    席间，嬴政并未多言，只略问了二人近日功课起居。

    直到宴毕，宦者令奉上一个锦囊。

    嬴政将锦囊推向明玉。

    明玉疑惑地接过，入手颇沉。打开，里面并非金银珠玉，而是几块大小不一、形状各异的深色石头，有的黝黑如漆，有的暗红似血，还有的带着金属光泽，触手冰凉坚实。

    “此乃楚地所出矿样。”嬴政的声音平静无波，“有铁、有铜、有丹砂。大军所至，勘查所得，你既对‘新帛’制作有心，或可看看，此等矿藏，于国于民，尚有他用。”

    明玉怔住了，看着手中沉甸甸的石头，又抬头看向御座上目光深远的父王，一时心潮起伏。

    这看似随意的“小礼物”，背后含义却不简单，这不仅仅是赏赐，更像是一种无声的告知和一种更隐晦的期许——你推动的“纸”，已用于征伐，获取了新的土地与资源。

    这些资源，或许又能催生新的变化，你的“奇思”，或许不止于纸。

    “儿臣……谢父王。”她握紧冰凉的矿石，低声说，心里某个地方，仿佛也被这沉甸甸的信任轻轻撞了一下。

    扶苏安静地坐在一旁，看着妹妹肃然的小脸和手中那几块不起眼的石头，眼中掠过一丝了然与温和的笑意。

    雪夜，宫灯次第亮起，将雪地映成暖黄色。