另，传令巴蜀都尉，可就地取材，尝试以石灰混合黏土，加固险要路段地基，再令当地驻军，可于操练之余，分期调派军士参与沿途险段修缮，既砺兵卒，亦补民力之不足。一应耗费，另行计核。”
治粟内史虽对“石灰混黏土”和“军队修路”的旨意感到惊讶，但大王言之凿凿，且似乎有解决燃眉之急的可能，连忙记下：“唯！臣即刻去办！”
“另外，”嬴政补充了一句，目光深远，“日后各地上报道路、水利等工程，需将材料耐久、人力来源、长远维护一并考量奏报，不得只求速成。”
“唯！” 治粟内史心头一震，躬身退下。大王今日思虑，愈发周全深远了。
治粟内史退下后，殿内只剩嬴政与扶苏。
父子二人一时无言。偏殿那边，明玉似乎终于攻克了那个难字，小小地欢呼了一声，又立刻捂住嘴，假装无事发生。
嬴政忽然开口，声音不高，却带着某种深意：“扶苏，你觉得，你九妹如何？”
扶苏心头一紧，斟酌
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道：“九妹……天真烂漫，心思单纯，然偶有惊人之语，似是而非，却往往……颇有趣味，甚或有些道理。” 他选择了一个相对安全的说法。
“似是而非？”嬴政嘴角几不可察地弯了一下，那弧度极小，转瞬即逝，“或许吧。然其‘惊人之语’，有时如孩童投石入水，涟漪所及，未必全无用处。”
扶苏垂首：“儿臣受教。” 他明白，父王这是在肯定九妹的价值，也是在提醒他，要善于从这些“稚语”中捕捉有用的信息。
“你近日多陪她习字玩耍，”嬴政道，“她若对竹简笨重再有怨言，或对书写之物有何异想，你不妨……顺势而为。所需物料匠人，可寻将作少府，以你之名调用，不必声张。就当是……兄长满足幼妹的好奇之心。”
扶苏心中一震，随即涌起一股热流。
父王这是……默许甚至支持他去探究“纸”了！以他的名义，既能遮掩，又能给予实际支持！
“儿臣明白！定不负父王所托！” 扶苏声音带着一丝激动。
“嗯。”嬴政不再多言，重新看向竹简，仿佛刚才只是布置了一件再寻常不过的小事。
傍晚时分，明玉结束了一天的习字，正揉着酸痛的胳膊，被宫人引着回偏殿。
刚走出外间，便见扶苏也从正殿出来，似乎正要离开。
“长兄！”明玉眼睛一亮，连忙行礼。
扶苏停下脚步，温润的目光落在她身上，见她小脸上带着习字后的疲惫，额角纱布依旧显眼，心中微软：“九妹今日辛苦了，字可有进益？”
明玉有些不好意思地摇头：“还是写不好看，手腕酸，让长兄见笑了。” 但随即她又打起精神，好奇地问，“长兄是要回去吗？今日政……父王交代的事情都办完了？”
听着她差点说漏嘴又慌忙改口的称呼，以及那自然的关心，扶苏眼中笑意加深：“嗯，大致处理完了，正要回去温书。” 他顿了顿，看着明玉亮晶晶充满好奇的眼睛，忽然想起父王傍晚的吩咐，心思一动，温声道，“九妹若不觉疲累，可想看看为兄平日读书之所？就在隔壁不远。”