高老头神采飞扬，佝偻的背脊霎时挺直起来，捡起地上的铜锣，脚步轻快地领着仙人赶回家中，围观的村民也是寸步不离，一路热闹喧嚷。
一座小院，三间泥石屋，入门处有一牛棚。
喧闹声先一步冲进屋子，高老头推开门，领着乔鹤进主屋。
屋内油烛燃起。
站在堂屋中央的乔鹤，转身落座时，忽然目光一定，越过高老头与一众村民，看向窗边的长桌，桌上一座人形石像静静矗立。
雕刻简陋，长约九寸，宽袍大袖，背负长剑，双手交叠于腹。乔鹤面上略显惊奇，因为这雕像，没有五官，面部干净平整，透出几分怪异。
见乔鹤视线被石像吸引，高老头立即道：“这是我们这的大恩人，要不是他，我们村子，还有周边所有的村子，都被那些妖魔给吃了！”
桌边供奉着香火与瓜果饭食，看烟灰积攒的厚度，供奉的时间分外长远。
乔鹤问：“为什么没有脸？”
高老头笑道：“哪能没有脸，只是我们看恩人的时候，恩人脸上总是罩着一层白雾，叫人看不清，所以我们只能根据他的体型打扮，托村里石匠雕了个石像，我们每日都供着，听说供久了，恩人就能被召上天做神仙！”
起身走到雕像前，石匠大概有几分本事在身上，近看石像，线条流畅，长剑斜插，衣袍飞扬，无形中流出剑挑天下的傲然气势。
总觉得有几分熟悉，乔鹤眉头微蹙，思索一会，那点熟悉感骤然散去。
乔鹤转头，问道：“这人最近一次来是什么时候？”
一村民接声道：“一年前，我记得很清楚，十二月份，那天贼冷，有个吃人的魔物跑到我们村，我出来串门，正碰上这东西，可吓死了，然后恩人从天而降，一剑杀了那魔物，我才捡回一条命！”
“今年太平多了，”高老头接着那村民的话，“听说最北边关着一群魔物，我们这离得近，以前年年都得死许多人，尤其是十年前，那魔跟蝗虫似的，多到吓死人，恩人就是那时候出现，护着这一带的村庄，免受那些魔物的伤害。”
北境魔物横行，没有仙门原意在此开宗立派，而世代生活在这里的凡人，有成千上万户，子孙繁衍，安土重迁，即便遭受魔物骚扰侵袭，也咬着牙根，岁岁年年忍
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受着，生活着。
这突然出现的守护者，在他们心中，不亚于天神下凡，几乎每一个村子都受过他的庇护，都供奉着他的石像。
乔鹤听完后，若有所思，十年前出现，又在十年后消失，不知此人与上一届生变的猎魔集会有无关系。
*
从高家村离开，乔鹤直奔千里外的魔域边境。
天寒地冻，冰雪绵延，此处黑夜极长，一年内几乎看不到几个白日。
暴雪纷飞，天地苍茫。
远处浓黑的天际，极光璀璨斑斓，仿佛幽幽黑墨潭中，泅开艳丽无比的色彩。
在极光之下便是被困受在万顷黑海中的魔域。