把人交上后，鲁花掂着手里的菜刀站桩，刀面泛着夕阳照映出的红光，多了几分威慑力。
山匪头头的抗压能力比他的小弟们好的多，面对闪光的菜刀，依然是一副淡然自若的样子。
鹿芩见状，和郝景时一个唱红脸一个唱白脸，好一通威逼利诱，软硬兼施，才询问出当年的真相。
山匪头头终于痛哭流涕地认了错：“赵姨娘说给我一万两雪花银，让我把鹿夫人推下山崖，然后带着小弟们离开山头……我，我是一时被钱迷了心窍……我让兄弟们去打劫了，可是他们还没动手，鹿夫人就不小心失足摔下去了，这，这可不能怪我啊！”
得知真相，鹿芩心里泛起一阵酸楚，一时间不知道该怪谁。
郝景时本是搭着胳膊在一旁给鹿芩帮腔，但见她眼中似乎有悲绪，皱了皱眉。
他一把抢过鲁花手中的菜刀，朝山匪头头逼近：“再多说一句，小爷就宰了你。”
“大大大哥！”山匪头头见他要来真的，吓了个半死，连连求饶，“我发誓我没说谎！我们平日只劫财，从不害命呀！再说鹿夫人和我们无冤无仇，若不是赵姨娘花重金指使，我怎么会犯下这等罪孽！”
“夫君。”鹿芩赶紧唤了他一声，伸手去拦他的胳膊。
郝景时这才将刀放下。
鹿芩转而看着山匪：“即便你没有害人之心，我娘亲也是因为被你们追逐才不慎摔倒身亡，你们脱不开干系。”
山匪把脑袋低到了最低，道：“弟兄们也是迫不得已才来当山匪，只求能混个吃喝，两位大人就开开恩，饶我们一命吧，我们愿意当牛做马，来洗清罪孽！”
鹿芩淡淡道：“当牛做马能换回我娘的命吗。”
闻言，山匪愣了一下，不知所措。
“不过，事已至此，也挽回不了了。”
鹿芩又道。
“要我饶了你们也可以，但必须按我说的做。”
……
鹿芩让鲁花带走了山匪，还特意嘱咐不要和鹿鸣关在一起。
鲁花点点头：“没问题，大哥，我家还有牛棚鸡棚鸭棚，管够。”
鹿芩被逗笑，本想顺口再拜托他去打听一下陆潘安，但想到郝景时也在，怕他听了会误会，便又把话咽了回去。
鲁花走后，她又想了想，还是让菱儿去更妥当。
毕竟鲁花一去，肯定是扛着刀，粗声大气地问“谁是陆潘安啊”，别再给人家吓着。
转眼，三日后，家宴。
下人们一早便起来忙活着，又是备菜肴，又是布置宴客厅，又是去接客，一时间脚不沾地。
为了多陪女儿一会儿，鹿老爷早早便来了郝家，脸上洋溢着喜气。赵姨娘和鹿萍紧随其后，各自穿了一身华美的新衣裳，倒像亲姐妹似的。
因为鹿芩怀的是郝老爷的第一个嫡孙，所以备受重视，郝家德高望重的长辈也都纷纷赴宴，还送来了贺礼表示庆贺。
下人们逐一奉上茶水和洗净的果子，供贵人们饭前开胃。众人按长幼顺序对坐成一排，各自守着一方小桌，谈笑风生。
而热闹之外，真正的二位主角，还在寝室里做着准备功夫——
鹿芩往袖口里和裤子里塞着提前调好的血浆包，郝景时则给她守着门望风。
他背靠着门框，头歪在外面一侧，隔了一会儿，又扭回来朝鹿芩小声道：“夫人，不如还是算了，我怕父母经不得这般打击。”
“有何经不得。”鹿芩将血包正了正位置，“夫君平日里上房揭瓦，就差将天翻过来了，他们不还是好好的吗。”
“……”
听到夫人这么说自己，郝景时有点不快，沉默地又将头扭回去了。
“好啦好啦。”鹿芩察觉到他的不悦，小跑过去，拉拉他的手，“夫君别多心，我没有别的意思。再说了，你可答应帮我收拾赵姨娘了，这会儿不能反悔哦。”
郝景时瞥她一眼，依然闷闷不乐：“小爷没要反悔，只是怕他们空欢喜一场。”
“本来就是假的，今日不做局，早晚也会露馅，还不如做戏做全套，省的后面更麻烦，是不是？”
“倒是这样……那解决之后，总得要个真的。”
“什么？”郝景时后面的话说的嘀嘀咕咕的，鹿芩没听清。
郝景时望了一眼宴客厅的方向，掩饰似的说道：“没什么，我见人都快到齐了，咱们也走吧。”
“好吧。”
鹿芩不再多问，挽上他的小臂，跟他一同前去了。
……
应付七大姑八大姨是最麻烦的事情，偏偏郝家的亲戚又多，鹿芩个个儿都要问好，问过之后，才得以落座。
等到人齐，厅中便开始了热闹的歌舞，丝竹声缓缓而起