尔玉连忙道：“娘娘恕罪。”

    吕后摆了摆手，叫她起来：“他是皇帝嘛，放宽心，能够后宫安稳，他才能政治清明，多牵挂着自己，他才对你有心呢。”

    “是呢。”尔玉拨弄算盘道，“算一算，从陛下起兵，已有十年了，如今宫中有名有姓的夫人，美人，就有八人，再加上诞育皇嗣，有头有脸的，也有十一个，当然也不止这些，现下几个宠妃，不过是管夫人、赵子儿几个，除了戚姬貌美，圣眷正隆，性子难免有些磕碰，也不计较罢了；曹夫人诞育庶长子，且于咱们有救命之恩，只是出身低微，如今不爱说话；薄姬不问世事，有儿子傍身，更不爱说话，也不妨事。且不论陛下，年事已高，难以顾全，至于那些被人遗忘在深宫里的女人们，难啊，月钱发放，四时衣装，冬碳夏冰，年节赏赐，无不仰仗皇后娘娘的照拂分配才能过活，幸而娘娘心善，尔玉自然也不曾苛待过她们。”

    吕后身为汉高祖的结发妻子，历经磨难，从来就不是他身边可有可无的玩物，对于内忧外患，绝不会袖手旁观，吕尔玉跟在皇后娘娘身边待了这几年，也渐渐把那些不问世事，矫揉造作、怯懦软弱的小女儿姿态褪去了，自立自强，波澜不惊，不过想一想，也就明白了。

    有时候，恩宠不一定是恩宠，无权无势的恩宠，就是灾祸。随妃子们怎么闹，她也不理会。吕尔玉只是跟随吕后诛杀那些蠢蠢欲动的功臣，镇压叛逆割据，一举稳坐皇后首席掌印女使的位置。

    “娘娘，”十六七岁的尔玉伏在吕后膝头，看着竹简上的故事，她还不能完全明白，“范蠡为什么辞官隐退，越王勾践为什么逼迫功臣文种自尽呢。”

    “因为，飞鸟尽，良弓藏，”吕后温和地抚摸着她柔软的头发，“狡兔死，走狗烹。文种献上‘伐吴七术’，可越王勾践只用了三计就取得了胜利，所以越王勾践只好将自己的宝剑赐给文种，让他去先帝那里，用剩下的四术去对付吴国先王了，一旦成功，曾经的辅助就成了威胁。”

    “娘娘，娘娘。”宫人面露惊惧，战战兢兢。

    “慌什么，好好说。”吕后道。

    “娘娘，淮阴侯谋反于关中了。”宫人来报。

    正在看书的吕后抬起头，并不太惊讶：“走吧，尔玉。”

    “是，娘娘。”尔玉道。

    “姐姐，要不要过问掌印使的意思？”宫人小心翼翼道。

    “掌印使征战在外，多有不便。”吕尔玉系上披风，道，“我身为他的妻子，理应为他分忧解难。”

    吕后趁刘邦在外征战之际，与萧何用计杀掉当时已经被废为淮阴侯并监视的韩信，以震慑群臣。