事情是从三天前开始的。他们绕过一片正在“融化”的森林——树木像蜡一样软塌、流淌，空气中弥漫着甜腻的腐烂气味——在一条干涸的河床旁，遇到了第一拨主动靠拢的幸存者。
五个衣衫褴褛的农户，推着一辆破板车，车上堆着些破烂家当和一个发着高烧的孩子。领头的老人跪在楚冰云面前，额头磕在碎石上：“求军爷带上我们……南边的村子，连人带屋，一夜之间就没了，像是被擦掉的画……”
老刀想拒绝。粮食已经紧张，药品更是稀缺。但楚冰云看着那个昏迷的孩子，最终点了头。
那只是个开始。
第二天中午，一伙二十多人的队伍从西侧山丘追了上来。领头的是个微胖的中年商人，绸缎衣服沾满泥污，身后跟着家仆、账房，还有两个护院武师。商人自称姓周，原本在三百里外的集镇上开布庄。
“银子全成了灰！”周老板挥舞着双手，声音尖利，“货仓里的布匹，手一碰就碎成粉末！我那宅子……墙还在，但屋里的人，我夫人、小妾、三个孩子，早晨还好好的，中午吃饭时就……就淡了，像影子一样淡没了！”
他身后的人个个面色惨白，眼神涣散。楚冰云注意到，那两个护院武师腰间佩刀，眼神警惕地扫视着她的士兵。
“跟着可以。”楚冰云对周老板说，“但要守规矩，服从安排，有劳动能力的要分担活计。”
周老板连连点头，但楚冰云看到他转身时，对账房使了个眼色。
第三天，队伍膨胀到了可怕的程度。
修士出现了。三个穿着残破道袍的人，两男一女，从南面御风而来——如果那还能叫御风的话。他们的飞行摇摇晃晃，落地时年轻的那个直接吐了口血。年长的道士手持断裂的法剑，剑身布满裂纹。
“天地灵气在溃散。”老道士盘坐调息时，对前来询问的青叶低声道，“施法如同从漏水的桶里舀水，越用力，漏得越快。不少道友……施法到一半，连人带法器，一同消散了。”
那天傍晚扎营时，楚冰云清点了人数。
四百八十七人。
原本一百一十七人的核心队伍，现在被三百多个新加入者包围。营地里乱哄哄的：农户挤在一起，用破布搭起简陋的遮蔽；周老板那伙人占据了较平整的一块地，家仆们忙着给主子铺软垫；三个修士单独坐在远处岩石上打坐，周身有微弱的光晕明灭不定。
问题在入夜后开始爆发。
先是争抢水源。山泉流量有限，老刀安排士兵维持秩序，但周老板的一个家仆试图插队，推倒了一个农户老人。老人的儿子冲上来理论，被护院武师一脚踹倒。
冲突瞬间升级。农户们抄起木棍、石块，周老板的人拔出刀剑。士兵们冲进去隔开双方，岩烈带着巫族战士在外围压阵。
“都住手！”楚冰云的喝声压过嘈杂。她走到冲突中心，目光扫过双方，“从今天起，饮水按人头分配，士兵监督。再有人抢夺——”她盯着那个拔刀的护院，“一律驱逐。”
护院武师脸色变了变，最终收刀入鞘。但楚冰云看到他眼中的不服。
深夜，楚冰云召集核心成员开会。
“不能再这样收人了。”老刀直言，“粮食只够我们原班人马再撑半个月。现在多了近四百张嘴，就算省着吃，最多七天就见底。”
青叶点头：“药材更缺。今天有十三个新来的生病，风寒、腹泻、伤口溃烂……我只能用最基础的草药应付。那个高烧的孩子，可能撑不过明晚。”
岩烈抱着手臂：“巫族的规矩，在荒野中，队伍不能超过一百人。超过这个数，气味、声响、痕迹都会引来掠食者——无论是野兽还是别的。”
楚冰云沉默。她何尝不知道这些？但每次看到那些绝望的眼睛，那句“不行”就卡在喉咙里。
“星泉呢？”她问。
“在营地边缘，一个人坐着。”阿石低声说，“他说……人太多，杂念太吵，地脉的声音听不清了。”
楚冰云揉了揉眉心。这时，远处传来争吵声。
她起身走过去。是周老板和那个老道士在争执。
“……凭什么你们修士就能多分一份干粮？”周老板指着老道士，“大家都逃难，就该一视同仁！”
老道士面色平静：“贫道三人可负责夜间警戒，以灵觉预警危险。多一份口粮，换全营安稳，公平交易。”
“灵觉？哈！”周老板尖笑，“今天下午那波黑鸦袭击，你们预警了吗？要不是军爷们弓箭快，早死人了！”
“灵气紊乱，灵觉时灵时不灵。”年轻道士忍不住反驳，“但总比某些人只吃不干活强！”
周老板的脸涨红了。他的两个护院立刻上前。
“够了。”楚冰云的声音不大，但带着剑锋般的冷意。人群安静下