她清楚地想起多年前，父亲还守在巴陵郡做循吏的时候，从来自视甚高的父亲，动用那一点点微薄的关系，堆着逢迎的笑辗转京畿，给得罪了权贵的嫡兄疏通门路时，那副跪下去的膝盖，在寒冬腊月里如何令他苦痛连连。
他维持了半辈子的体面和尊严，在权力的碾压下轻易就变得不堪一击，那时父亲是怎么做的？
“他从一介郡吏苦熬成郡守，替你摆平很多麻烦，又替你争取到寺卿的关照，此后，他一心盼着荣退故里，再不能替你筹谋更多。”
“哥哥愿做铮铮劲草，不愿做攀附权贵的可耻之徒，却何尝有替父亲着想？父亲为你付出这样多，你又何时想过，他兢兢业业半生，落得一身沉疴顽疾，致仕的折子递了一年又一年，为何每次都是无疾而终？”
“还不是他地位低微，奏到御前，总是被忽略的那一个。”
江慧织眼含热泪，声音因一步步靠近而哽咽。
“我知道你青睐阿筝，可是个人好恶总得为孝道让步，父亲那里，急需一位说话有分量的大人替他陈情……难道你忍心看着父亲忙碌数载，为一方百姓呕心沥血，最后却孤零零一人，在偏远的巴陵晚景凄凉？”
江涣臣身躯微动，看到母亲和祖母站在夜色里，灯火映亮她们忧愁的脸，心中涌起一种莫大的哀愁。
他十五岁离家求学，家里围着他的学业打转，围着他的仕途忙碌，毫无保留地托举他成才，等到他扎根京关考取到功名，江家门庭地位渐涨。
这期间，门第风光，有一半是父亲给的。
江慧织言辞凿凿，努力劝嫡兄回心转意，短暂就没提，今夜将冯筝约出来赏灯后，在绸布庄里遇见魏窈娘的事情。
魏窈娘年初远嫁京城，最近抽空回来探亲，昔日手帕交碰面，却在绸布庄里好一顿显摆。
红丹蔻，锦斓裙，光鲜亮丽的一身荣华，灼得她微微红了眼睛。
魏窈娘给官宦续弦都能过得这样自在，可见京族如何富庶。她起初就有些心猿意马，更是在魏窈娘取笑般说道，江奉礼同僚颇多，怎么没给她张罗郎婿之类的话时，心里彻底动摇起来。
江慧织趁热打铁。
“照理说，京城官宦子弟众多，俊俏郎君也不少，诸如礼部郎廉复，户部郎薛格……还有慎刑司的洪司丞，个个仪表不俗，结果偏偏哥哥招惹桃花，只因这些人不是性情高傲，就是刑官出身，颇具凶名。”
“对比起来，哥哥知尊卑，懂谦退，是最招女眷惦记的文臣模样，哥哥觉得蒙羞，特地告假回来避一避风头，可是我觉得，这事其实不难接受。”
江涣臣困惑且头疼，“你从哪里知道的这些？”
江慧织停顿住，知道这副点名道姓的说辞来得蹊跷，她敢照搬魏窈娘原话，就没打算把她和魏窈娘碰面的事情一直瞒着。
江涣臣轻微蹙眉
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，“你还有两年就要出阁，这种话听听便罢，不该拿出来宣扬，焉知你今日褒贬他相貌声名，明日传到他耳朵里就不是话柄。”
江慧织根本顾不得这些，