琴师帐前，亲卫们面面相觑，随即让出一条道来。罗万卿狐疑地看了看他们，伸手掀开了门帘。
摇曳的烛光下，监军大人和美艳琴师规规矩矩地坐在棋盘两边。
瞧见他进来，宣珩面露惊讶：“罗大人，这是怎么了？”
罗万卿目不转睛地看着眼前的两个人。宣珩仍穿着傍晚分别时的那套衣衫，手中拈着枚黑子，正待落下。琴师安静地垂下头，双手轻轻扯着裙边。
他快速地扫了眼棋盘。黑白交错，对战正酣。乍一看不分胜负，看来这琴师棋艺确实不错。
啧，难道这段时日，这位宣公子真的只是在同美人弹琴下棋？
正思忖间，宣珩已神色关切地朝他走来：“罗大人？可是出了什么事？怎的脸色如此差？”
罗万卿缓缓吐出一口气，勉强笑道：“不是什么急事，就是来同大人说一声，明日一早将军帐前议事，今夜早些歇息为好。”
宣珩似是心虚地朝琴师瞥了一眼，感激地拱手道谢。待将人送出帐去，他又观察了片刻，方才同亲卫们点了点头，转身回到帐中。
“可以了。”
听到他这句话，棋盘之下的矮桌下忽的钻出个一身黑衣的小童。阿竹快速除下夜行衣，一边伶俐地同两人讲起今晚看到的事情。
他年纪虽小，但跟随姜芮多年，很是机灵。虽然没完全听明白罗万卿同那车夫的对话，但仍是一字不漏地记在心里。
一口气把那些对话背完，他又补充了句：“那个车夫身手真好，要不是我缩成一团，差点就被他打中了。”
姜芮笑眯眯地揉了揉他发顶：“阿竹今夜立了大功。”
小童脸颊微红，磕磕巴巴应了声，随即看了宣珩一眼，自觉地抱着衣服出去了。
姜芮缓缓收起笑容。她敛了眉目，指尖摩挲着一枚白子，盯着棋盘出神。宣珩坐回她对面，低声道：“近日敌军调兵频繁，确是有一支部署在五营庄堡附近。若是失了此处，南部的四堡亦岌岌可危。”
室内一片寂静。
半晌，他忍不住去唤姜芮：“如何？可要找周将军他们商议，明夜抓个现行？”
姜芮揉了揉眉心，沉声道：“寒旄部聚集了这么多人，粮草压力甚大。即便拿不到布防图，也定会大力攻打五营庄堡。只要拿下南部这些堡，里面的粮草大抵够他们过完这个冬天。”
“周将军经验丰富，他既说了有把握，那死守岷关也未尝不可。但我忧心，邓忠或许不会给我们太多时间。”
她顿了顿，似是下定了决心，目光灼灼地看着眼前的人：“宣公子……可愿试试剑走偏锋？”
宣珩心头突的一跳，模模糊糊想到了些什么。他头一次从姜芮的眼中看到犹疑，脊背不自觉便挺得笔直。
没有沉默太久，美貌青年倏然露出浅笑：“听凭姜小姐调遣。”
那夜的棋局终究还是没能下完。宣公子从美人帐中走出时，已是更深露重。深深吸了一口裹了秋意的空气，他回眸看了会儿昏暗灯光下的模糊人影，随即转过身，步履沉稳地朝将军营帐走去。
三日后，敌军多点开花，突袭沿线数个哨口堡垒。五营庄堡战事最急，守军发信求援。宣珩自告奋勇领了支队伍，奔赴五营庄堡支援。
翌日凌晨，五营庄堡击退敌军。但监军为掩护士兵撤退，不幸被俘，生死未知。周将军面色铁青，下令全员整装，加强守备。
美艳琴师终日待在帐内，自己同自己下棋。有时她摩挲着琴弦，不经意间拨出几个音来，却是无端惊了守在门口的小童，怯生生地掀了帘子问她“可还好么”。
姜芮觉得自己没什么不好的。
五营庄堡并未失陷，罗万卿明显感到意外。就连一直面无表情的郑九州，也隐隐露出焦虑之相。
这几日，赵盛寻机来见了她两次，每次都是好消息。
布防图泄露一事已基本查清细节。若所料不错，今夜罗万卿又要去见那个车夫。他们已做了布置，就等着瓮中捉鳖。
斗转参横，秋风瑟瑟。
罗万卿总觉得背后发毛，走得一步三回头。甫一见到那个车夫，他便急急开口：“五营庄堡的布防图不会有错，你们没打下来，可不能怨我们！”
车夫冷哼一声，伸出一只手。
“做什么？这回又想要什么？”罗万卿不自觉地后退一步。
却见那车夫抬起头，狠狠将手往下一压，大喝一声：“拿下！”
罗万卿惊骇万分，这才发现那哪是什么车夫，分明是马大刀扮的。他环顾四周，已被悄然涌上的士兵们包围。
喃喃自语了几句，他忽然发了狠，指着围上来的士兵们喊：“你们莫要被他骗了！我手上有周守成同寒旄部私下勾连的证据，马大刀他是周守成的亲信，想要借机杀人灭口！”