她已经好几个月没见过姜芮了。自从上巳节后，各种消息一个接一个。她还是少女心性，每天想这背后的故事想得抓心挠肝。
姜芮以往都很准时，今日却来迟了。
早晨姜太傅得了机会，小心翼翼地试探她与谢凝如今的关系。大抵是先前在醉吟舫倾吐了多年的不耐，姜小姐难得和颜悦色，捉着父亲分析了小半日当下局势。
待她到了彩云楼，已时近中午。
姜芮含了歉色，进门便朝好友赔不是。她提了个匣子，轻轻放到许姝面前。
“前些日子恰好见到，本就想着近日给你送去的。”
少女欢喜地看着匣中的古籍，眼睛闪闪发亮。她随即也摸出一个小盒子，有些羞赧地递给姜芮：“我新做的，你拿着解闷吧。”
那是一个精巧的檀木盒子，却没有锁头。四四方方，每面都有些镂空的花纹。姜芮拿在手里摩挲了两下，又掂了掂，笑道：“这次的机关定是更难解了。”
许姝与其他世家小姐一样，勤习书画、擅长女红，爱买脂粉钗环，爱听话本故事。但她还有个不为众人所知的爱好，便是做些没什么用的机关盒子。
姜芮是仅有的几个见过她手艺的人，也是唯一一个解开了她做的所有机关盒子的人。
她们初见的那回，少女袖中不慎落下个木球，一路滚到姜芮脚边。那时许姝的本事还没如今这么高，姜小姐不消片刻便将木球解开，展成一个“姝”字的模样。
满脸窘迫的少女堪堪赶到她面前，咬着唇不知该说什么。
姜芮一边真心实意地赞叹，一边饶有兴致地将手上的东西还原成木球的形状。
自那之后，许姝便同她亲近起来。许家没太多实权，处在京城的漩涡边缘。少女心思单纯，率真而热诚，颇惹姜芮的怜爱。有时看到与机关制造相关的古籍，姜芮便会买了送她。
将新的机关盒子仔细收好，姜芮拈了块点心，好整以暇地等着许姝说话。
少女果然忍不住问：“婉婉，你同宣公子，到底是什么时候的事呀？”
姜芮信口胡诌：“年初去崇福寺祈福，机缘巧合遇上了。”
“啊？”许姝有些发愣，“可我听宋姐姐说，宣公子同旁人说，你们是去年冬至乌岭赏雪的时候相识的呀。”
姜芮心中轻啧：此处确实疏忽了。她同宣珩商谈数月，从未想起来要给这事统一口径。
不过如今联姻已成定局，这些细枝末节的东西随意敷衍便好。
她刚想寻个理由搪塞，却见许姝露出气鼓鼓的表情：“我知道了，定是宣公子他……他结交太广，竟把这些都记错了。”
少女微红了眼眶，仿佛受了天大的委屈。
姜芮心觉好笑，还没出声，又听她说：“我听闻，谢大人重回朝堂了。”
她倒是不觉得姜芮迟迟不曾成亲是因为谢凝，毕竟在她心中，即便是谢大人那样的天纵英才，也未必配得上婉婉。只不过，同那位宣公子比起来，她还是觉得谢大人更顺眼些。
少女的脸上藏不住心事，姜芮心念一转，含笑道：“阿姝可是话本读多了？哪有这么多故事。”
“方才是我说得不准确。我同宣公子确是去年冬至在乌岭初见的，只是那时不曾交谈太多。年初又在崇福寺遇到，这才寻到机会，坐下说了会儿话。”
姜芮神色自然，说得仿佛真的一样。许姝被她唬得一愣一愣的，不由得讪讪低头：“抱歉，是我想错了。”
“至于谢大人么……”姜芮微微垂头，好让眼前的少女看得更清楚些，“他亦知我已定了亲了。”
上巳节时见过的玉簪，此刻正插在乌发间。
许姝的神色愈发窘迫。姜芮忍不住轻笑一声：“好了，阿姝。难得出来一聚，不提那些公子大人的事了。”
少女咬唇不语。她这些时日听多了传闻，总疑心好友这婚事来得太快，不知会在哪里受了委屈。
知她是为自己忧心，姜芮故意语气轻快：“你不是总担心我年岁渐长嫁不出去？如今有人愿意娶我，你怎的还不高兴了？”
“我何时说过这个！”许姝忙抬头反驳，却见姜芮一脸促狭。
她气鼓鼓地瞪了好友片刻，终于小声道：“我只是不确信，你到底喜不喜欢这门亲事。”
少女确实读多了话本，一会儿疑心好友是受了绝世美貌的蛊惑，一会儿又忧心好友是因年岁渐长才胡乱许了亲事。这几个月的传闻变来变去，她不知想出了多少痴男怨女的故事。
姜芮微叹了口气，将点心碟子朝她面前推了推：“阿姝，你何时见我做过不愿做的事？”
明艳美人托着腮，眼中是不加掩饰的灿烂笑意：“这门亲事，我中意得很