"主公，那我们现在做什么？"薛桂问。
"等。"邓晨坐回书案，"等隗嚣的信使来请。"
"他刚放话让您去，怎会来请？"
"因为他会''想通''。"邓晨铺开一卷竹简，开始写字，"他扣下人质，是以力逼我。但很快他会发现，这样只会让我鱼死网破。所以他会转而来''请''，用利益诱我。"
"什么利益？"
"军师之位，共治陇右，甚至……"邓晨笔走龙蛇，"共享天机。"
他将写好的竹简交给墨云风："把这个，暗中送给隗嚣的心腹王元。就说，我愿以天机卷，换风云观七十三条人命。"
墨云风接过竹简，只见上面只写了八个字：
"欲得天机，先失人心。"
她不解其意，但邓晨的笑容告诉她，隗嚣看到这八个字后，一定会来"请"。
因为贪婪的人，最懂如何放大别人的贪婪。
陇右，隗嚣大营。
王元将竹简呈给隗嚣。隗嚣看完，沉默良久。
"王元，"他问，"邓晨这是在挑衅，还是在谈判？"
王元斟酌道："属下觉得，是示弱。他师门被扣，不得不低头。但又不甘心，所以写这八个字，想抬高价码。"
"失去人心，得到天机……"隗嚣喃喃自语，忽然笑了，"好，好得很！他这是在告诉我，想要天机，就得善待风云观众人。否则，得了天机，失了人心，也是无用。"
他当即下令："传我命令，风云观众人，好生招待，不可怠慢。每日三餐，顿顿有肉。受伤的，派郎中好生医治。"
"主公这是……"
"我要让邓晨看到我的诚意。"隗嚣笑得自信，"他不是想要人心吗？我给他！只要他能带来天机，我隗嚣，也可以是个仁德之主！"
王元心中暗叹。主公这是被邓晨牵着鼻子走了。
但他不敢说。
因为隗嚣眼中的贪婪，已经烧尽了理智。
常山，侯府。
邓晨收到陇右飞鸽传书，得知隗嚣善待风云观众人，笑得眼泪都快出来了。
"主公，这又是您的算计？"薛桂已经看不懂了。
"隗嚣围困风云观，是以下作手段逼我。传出去，天下人会说他残暴。"邓晨解释道，"我给他八个字，是给他指一条''明路''——做个仁德之主，用诚意请我。"
"这有什么用？"
"有用。"墨云风忽然开口，"他善待我师门，消息传开，天下人会说隗嚣宽厚。而主公若不去，就是忘恩负义。这是将主公架在火上烤。"
"可主公本来就要去啊。"薛桂更糊涂了。
"是啊，我本来就要去。"邓晨笑得意味深长，"但让他''请''我去，和我自己''求''着去，是两回事。"
"有什么区别？"
"区别就在于——"邓晨站起身，遥望陇西方向，"他以为占了人心，其实，是把自己的把柄，送到了我手上。"
他转身，对薛桂道："准备一下，三日后，我们去陇右。"
"去救人？"
"不，"邓晨摇头，"去收尸。"
"谁的尸？"
"隗嚣的。"
窗外，夜色渐浓，一弯新月爬上天边。
邓晨看着那月亮，轻声道："月圆之夜，适合杀人。也适合，埋葬野心。"
洛阳，南宫，建章殿。
殿外的蝉鸣声一波接着一波，搅得人心烦意乱。连殿角摆放的冰盆都似乎失去了作用，只在空气中蒸腾出若有若无的凉意。
刘秀站在巨大的地图前，眉头紧锁。
那是一幅囊括了整个天下的牛皮地图，上面用不同颜色的小旗标注着各方势力。
代表赤眉军的红色小旗如燎原之火，几乎插满了三辅之地；而代表邓禹西征军的蓝色小旗，则被压缩在长安一隅，摇摇欲坠。
"陛下，邓将军的军报。"大司徒伏湛捧着竹简，声音沉重得像灌了铅。
刘秀接过，快速浏览，脸色愈发阴沉。军报上的字迹潦草，透着前线的焦灼与疲惫："臣自入关中，连战不利。
赤眉势大，且战且走，臣追击至郁夷，反遭伏击，损兵万余。今退守长安，粮草不济，军心不稳，恳请陛下速发援军。"
"一万将士……"刘秀闭上眼，手指在案上轻轻敲击，这是他思考时的习惯，节奏缓慢而沉重，"邓禹啊邓禹，朕给你十万精兵，是要你平定关中，不是让你去送死。"
殿内众臣无人敢言。邓禹是刘秀最信任的旧臣之一，从南阳起事便追随左右，更在河北立下汗马功劳。
但连续战败，谁都能看