刘秀一夹马腹，笑得差点栽下去："这哪是招抚？分明是饿狼扑食！"
邓禹回头射出一支响箭，天空中炸开朵烟花。追兵们立刻勒住缰绳——这是汉军"再追就格杀"的信号。
胖县令的牛受惊撂蹶子，把他甩进了路边的粪堆。众人正要笑，却见他从粪堆里举起竹简："刘公...呕...我的效忠书...呕...还防水..."
十里外的长亭，刘秀下马歇脚。冯异清点人数时，发现少了王霸。
"在那儿！"铫期指着来路。
只见王霸被十几个官员围着，正往他怀里塞礼单。有个机灵的主簿甚至把女儿的生辰八字纹在了王霸的马屁股上。
刘秀望着邯郸方向升起的朝阳，突然道："你们说，这会儿王临在干嘛？"
此时邯郸官署内，王临正站在案几上喊话："排队！都排队！刘公的签名现在开拍，起价十斛米！"说着掏出个印章——仔细看竟是"刘秀"二字倒着刻的。
巨鹿城最好的酒肆里，窦融正给邓晨斟酒，琥珀色的酒液在陶盏中打着旋儿。
"邓兄，"窦融眯着眼，"你这一会儿往西一会儿回东的，莫不是被邯郸的舞姬迷了路？"
邓晨咂摸着酒味："比舞姬带劲——是李恽带着五千人在西边山坳里等我呢。"
"噗——"窦融一口酒喷出三尺远，活像个人形喷泉，"多...多少人？"
"五千。"邓晨伸出巴掌晃了晃，"不过现在都改行种地去了。"
窦融的眼珠子突然开始了高频率颤抖，活像两颗失控的骰子。他手里的酒壶倾斜了四十五度，酒水"哗啦啦"淋湿了鞋面都没察觉。
"种...种地？"
"啊，"邓晨夹了粒茴香豆，"李恽那块地特别肥——毕竟用他本人当的肥料。"
窦融的表情瞬间完成了从震惊到困惑再到惊恐的三连跳，最后定格在"我是谁我在哪"的哲学状态。
"其实吧，"邓晨凑近些，"我回来是想让你请顿更好的酒。"
窦融机械地点头："应该的...等等！"他突然反应过来，"凭什么？"
"凭你马上就要当冀州牧了啊！"邓晨拍桌大笑。
窦融的脸"唰"地变白，又"唰"地变红，最后变成酱紫色——完美复刻了川剧变脸绝活。他的右手无意识地摸向自己脖子，仿佛在确认脑袋还在不在。
"邓兄莫开玩笑..."窦融声音发颤，"我这人胆子小，经不起..."
"谁开玩笑了？"邓晨突然正色，"刘秀不日就到巨鹿，到时候你..."
"哐当！"窦融直接从坐榻上滑到了案几下。
邓晨把窦融捞出来时，发现这位老兄已经进入了"元神离体"状态——眼睛直勾勾盯着房梁，嘴角还挂着迷之微笑。
"窦兄？窦融！"邓晨在他眼前晃了晃酒盏，"回神了！"
窦融突然抓住邓晨的手："邓兄，我昨晚是不是吃菌子了？"说着掐了自己一把，"疼啊...那怎么开始说胡话了？"
接下来的半个时辰，窦融的表情就像走马灯：
听说刘秀要来时，他左眼写着"机遇"，右眼写着"危险"；
听到要推举自己时，眉头皱成"忐忑"，嘴角却扬起"暗爽"；
最后整张脸组成个完整的"怂并快乐着"。
"窦兄，"邓晨忍不住了，"你这脸...抽筋了？"
窦融突然双手捂脸："我在算族里还有多少男丁...万一出事..."
"出息！"邓晨把酒盏往他手里一塞，"刘秀说了，你当冀州牧，他负责搞定更始帝那边。"
窦融的表情瞬间切换到"将信将疑"，眼珠子左右各转三圈，突然压低声音："邓兄，你老实说...刘秀该不会是想..."
"想什么？"
"想让我当诱饵钓王莽余党？"
邓晨翻了个白眼："你想多了，纯粹是因为..."他凑到窦融耳边，"刘秀听说你藏了坛三十年的''醉仙酿''。"
窦融的脸终于崩溃了。左边眉毛高挑表示"荒谬"，右边嘴角抽搐表达"认命"，鼻翼还在微微张合散发着"豁出去了"的气息。
"成！"他猛地拍案，"不过有个条件——"
"说！"
"万一出事..."窦融鬼鬼祟祟从袖中掏出份文书，"你得把这个交给我儿子。"
邓晨展开一看——《窦氏分家协议书》。
"好家伙！"邓晨乐了，"你这准备够充分的啊？"
窦融讪笑着又摸出个小瓷瓶："这是解酒药...这是避毒丹...这是..."