收复沙州之后，张议潮深知孤城难守，即刻派遣使者绕道奔赴长安告捷请降。彼时凉州等河西重镇仍被吐蕃重兵把控，中原通往沙州的东线道路彻底断绝、路途阻断。为通达王庭、归附大唐，张议潮使者不得不迂回东北塞外，绕行天德城远道入朝，路途艰险、跋涉经年，直至大中四年正月，才经由天德军防御使李丕将沙州归唐捷报奏达御前。
据守沙州后，张议潮秉持**“缮甲兵，耕且战”的策略，一边安抚百姓、劝课农桑、恢复生产、安定地方，一边整军经武、磨砺甲兵、持续东征西讨、逐城收复失地。数年之间，接连光复瓜州、伊州、西州、甘州、肃州、兰州、鄯州、河州、岷州、廓州**河西十州故土，连战连胜、席卷河西。
大中五年（849年）八月，为郑重归降、敬献版图、彰显忠义，张议潮派遣兄长张议潭，联合州中义士李明达、李明振、押衙吴安正等二十九位功勋将士，一同入朝觐见唐宣宗，正式献上瓜、沙等十一州地图、户籍、图籍。
至此，除孤悬一隅、尚在拉锯的凉州之外，沦陷吐蕃近百年的河西千里故土，尽数重归大唐版图。安史之乱以来河西沦陷、百年割裂的屈辱历史，在大中一朝彻底终结。
捷报传至朝堂，唐宣宗龙颜大悦，感念河西义士隐忍百年、举义归唐、光复故国的忠勇盖世之功，当即下诏大肆褒奖、旌表忠义、厚赏功臣。
朝廷即刻派遣使者持诏书远赴河西慰劳军民，破格擢升张议潮为沙州防御使；拜李明达为河西节度衙推兼监察御史，李明振为凉州司马检校国子祭酒、御史中丞，吴安正等其余二十八位有功将士，皆按功勋等次授予武卫官职，人人封赏、无一遗漏。
同年十一月，朝廷正式建制设藩，于沙州设立归义军，统辖沙、甘、肃、鄯、伊、西、河、兰、岷、廓十一州军政事务，正式任命张议潮为归义军节度使、管内观察处置使，加授检校礼部尚书、金吾大将军、特进荣衔，食邑二千户、实封三百户，全权镇守河西、安抚边疆、屏藩西陲。
收复河湟、光复河西的千古功业，让唐宣宗感慨万千、告慰先皇。他曾对朝臣由衷感叹：“宪宗常有志收复河、湟之地，然忙于中原削藩用兵，世事纷扰、未竟其志。朕今日竟其遗志，收复百年故土，足以告慰父皇在天之灵！”
一朝完成宪宗未竟夙愿，洗刷大唐百年国耻，成为大中之治最辉煌的武功丰碑。
三、南靖安南，绥静南疆、怀远通邦
大中年间，南疆安南（今越南北部河内一带）局势常年动荡、兵乱不息、外患频仍。当地驻军骄横、屡生军乱、逐杀长官、割据作乱；邻境南诏国趁安南内乱、边防空虚，屡屡兴兵北犯、寇掠边境、蚕食州县，南疆连年战乱、民生凋敝、州县残破、朝野疲敝。
为彻底安定南疆、肃清边乱、抵御外寇，唐宣宗慧眼识人、择贤任能，破格起用康王傅王式，授命其为安南都护、安南经略使，全权主持南疆军政、治乱安边。
王式到任之后，雷厉风行、整军经武、大刀阔斧整顿南疆防务。他精选操练士卒、修缮加固城池、完善边防要塞、严明军法军纪，彻底扭转安南军备废弛、守备空虚的乱象。
当时安南都校罗行恭久掌本地兵权、独霸府政、专横跋扈、多行不法、藐视法度、积弊深重。王式不惧地方势力、不徇积年情面，借其过失当庭杖责严惩，直接黜逐远地、清除跋扈悍将，一举肃清军中将骄兵悍将，军中风纪肃然。
不久之后，南诏大军大举入寇、压境而来，南疆震动、人心惶惶。王式临危不乱、沉着应对，不贸然开战，先遣通晓异域语言的翻译出使敌营，义正辞严喻责南诏、晓以利害、斥其犯边之罪，辞理充沛、威慑敌胆，最终不战而屈人之兵，逼退南诏大军，保全南疆州县。
外患刚平，内乱再起。同年七月，安南当地奸民恶徒勾结散兵作乱，聚众围城、意图驱逐王式、割据安南。危急时刻，王式披甲登城、身先士卒、临城怒斥乱者、陈明祸福、震慑叛党。次日天明，即刻整兵出击、雷霆平乱，悉数擒斩作乱首恶、肃清叛党余孽，南疆内乱迅速平定。
当地洞蛮杜氏部族，自南朝齐梁以来盘踞南疆深山、世代骄横、不服王化、割据自雄、难以节制，常年祸乱乡野、劫掠百姓、对抗官府，是南疆百年顽疾。王式巧用谋略、离间诸蛮部落、分化瓦解其势力，随后出兵围剿，大破杜氏部族、斩杀酋长杜守诚，彻底根除南疆百年蛮患。
经多年兵乱战火，安南府库空虚、军纪涣散，军中数年无犒赏、地方六年无上供，军心涣散、民生困苦、百业凋敝。王式治乱之后，即刻安抚军民、整顿赋税、恢复制度、赏励士卒、恢复地方上供，让残破多年的安南一朝安定、百业复苏、民心归服。
南疆安定、大唐声威远播海外，远在南洋的**占城（今越南中南部）、真腊（今柬埔寨、泰国一带）**诸国皆遣使入朝、通使修好、臣服大唐，南疆自此多年