于是她不管三七二十一，毅然决然地说：“奴去。”
这一去，傍晚出发，三更半夜也没有回来。
花妈妈差人到巡按住的公馆去打听消息，第一趟公馆的门子道没有看见什么姑娘进来。第二趟问武府长随的消息，也说是没有看见，长随平常都是住在自己赁的客栈里，不知道是哪间客栈。
花妈妈不由慌了，一夜没有睡。
早晨了。
“好好一个大活人，即便是做这一行的，也不可能不知会一声就彻夜不归。”花妈妈对画舫上其他人说，“一定有问题！套一辆牛车，我亲自去顾巡按的公馆找人，若找不着，就去县衙报失踪案！”
花妈妈叫上画舫上的男佣——亦称“龟公”的——套车驾车，巡睃了众人一圈，又叫：“阿侧，你陪我去一趟。”
两个人挤在牛车上，龟公的牛鞭在空中甩出破风声，顺着沿河的青石板路，颠颠簸簸地行驶。花妈妈少有的脸色严峻，一路一句话都没有说。
到了巡按御史的公馆，门子都是青黑眼圈，垮着个脸，问什么都说“不知道”。
“巡按顾大人进没进门，出没出门，你们也不知道？”花妈妈质问。
门子摇头：“别问了，不知道。”
花妈妈情知这是被要求闭嘴了，问不出什么，带着龟公和侧寒重新上了牛车。她闷闷地独自思忖，抽了一袋水烟后，她才脚一蹬车底板，沉声道：“去县衙。”
侧寒犹豫了片刻，低声说：“妈妈，我知道顾大人在外面还单独赁了客栈。有一回他召我去做早餐，后
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来奴也汇报了妈妈的。”
花妈妈说：“先去县衙看看情况，那里我有人认识。”
车轮辚辚前进，花妈妈在昏暗的车厢里悄悄握住了侧寒的手，低声说：“巧珍八成是出事了，我信不过姓顾的巡按……”
折腾了一圈已经午后了。
到了吴县县衙门口，过了宣化坊，今天放了告牌，本是要听讼的，可三班的衙役表情肃穆，盯着每一个进来的人，若是打官司来的，直接驱赶：“今日太爷有事，不升堂了，快走吧。”
花妈妈并没有去敲击位于正门东边的喊冤鼓，而是上前对一个衙役福了福：“爷，奴找张班头。”
她这种行当认识的商贾和官府人士很多，那衙役大概也看她眼熟，对里头喊了一声：“张头儿有人找。”
里面出来一个人，看见花妈妈先拉到一边，然后说：“今儿忙，以后有空再去你那儿聊。”
花妈妈道：“奴无事不登三宝殿。”瞥了瞥空落落的大堂上，问：“不是放告说今儿个太爷要听讼断案的？”
张班头低声道：“改天了，来诉讼的都让走了。你也是来告状的？”
“出事了？”花妈妈反问。
张班头声音压得更低，把人拉到角落里才说：“上头叮嘱了谁都不能说，恕我也不能告诉你。只肯定的，出大事了。”
花妈妈抚了抚张班头的手，低声道：“怎么的，不信我啊？我也不能知道啊？”