墨沉霄的头埋在他颈窝，滚烫的气息带着欲毒的甜腥气，宛若蛇信子舔过皮肤，激得他浑身发毛。
可他仍抬着手，轻轻拍着少年后背，掌心暖意透过衣料，一寸寸熨帖着少年绷紧的筋骨。
一炷香光景，少年的吐息从粗重渐转平缓，宛若经雨淋湿的幼兽，蜷在唯一的暖源旁。
直到怀中人身子彻底松缓，祁玉安才敛了敛眉，轻声开口：“沉霄，听我一言，还是放了欲魔首领吧。”
那人将脸往他颈窝深处埋了埋，声音闷在衣料里：
“又提此事？他害我染上欲毒，苏小棠那丫头更是敢对你动手，我凭什么放他们？”
“留他没用。” 祁玉安耐心劝道：“杀他苏小棠必会恨你入骨，绝无可能再为你稳固道心，而困他，则欲魔一族必没完没了前来滋扰，永无宁日。”
“便杀得他们胆寒，不敢再踏足魔域半步便是！”墨沉霄从他颈窝抬起头，眼尾还泛着点潮意的红。
“你父神断不会乐见此景。方才殿中，他虽未言明不悦，眼底已露不耐。你如今为欲毒所困，道基本就不稳，何苦为这等事再触他逆鳞？昔日他叮嘱你的话，你竟忘了？”
攥住祁玉安衣料的指尖骤然收紧，少年眼底飞快掠过一丝慌乱。
他别过脸，喉间滚出一声闷哼：“他才不会管这些琐碎。”
“琐事他或可置之不理，你的道心却是他心头重事。唯有道心稳固，你方能在他跟前真正站稳脚跟。”
少年默然，指间捏着那块衣料出神摩挲，似是在掂量这话的分量。
梅林的风卷着寒意掠过，落梅簌簌打在肩头，良久之后，他终是低低开口：
“苏小棠那丫头性子倔犟得紧，便是放了她父亲，她也未必肯听话。”
“总要一试。”祁玉安当即接话，“你先往父神殿中请罪，这几日勤修功法，以显诚意；苏小棠那边，交由我去劝说便是。”
墨沉霄猛地抬眼，猜忌像蛛丝般瞬间缠上眸子：
“想与苏小棠独处？你打的什么鬼主意，莫不是又要将我推出去！”
祁玉安沉静迎上他的目光，定定望进他眼底深处，语气坦荡无波：“你肯为我硬受欲毒侵蚀，肯不顾一切护我周全，怎的偏偏不肯信我这一次？”
这话如石子投进深潭，少年眼底的猩红瞬间荡起层层涟漪，猜忌中渐渐掺了几分别的心绪。
“我又非草木，你待我如何，我心中岂能不明？”他喉间滚了滚，声音软了些许，“我劝你放了欲魔首领，劝你去求父神，并非为了旁人，只是想让事情往对我们都好的方向走，不想看你我再陷困局。”
风卷落梅掠过梅林，将最后一丝僵持的戾气也吹散了些。
少年伸手抚上他的脸，似在确认眼前人的真切，良久才低哑开口：“祁玉安，我再信你一次。”
墨沉霄依言往斩魂崖请罪，祁玉安则持他所赠魔尊令，料理后续诸事。
待确认欲魔一族尽数安全撤出，他才移步那间临时囚押苏小棠的偏室。
少女蜷缩在墙角，身上已换了干净素衣，脊背却依旧绷得笔直，宛若受惊后蓄势待发的幼猫。
“你父亲与族人已安然离了魔宫，不必挂怀。”祁玉安声音冷却平缓，若非必要，他实在不愿再惊扰这涉世未深的姑娘。
“魔主当真放了我父亲？”少女眼眸骤然亮了几分，眼底漫开些许孩子气的雀跃，忙探头往门外望了望，却未见墨沉霄身影，又缩回墙角，眉尖一蹙：“既如此，魔主为何不来，反倒遣你这外人传话？莫不是你又在他跟前搬弄是非？”
到了此刻，她竟还以为自己在墨沉霄心中有几分分量。
祁玉安心底暗自冷笑，眼前这少女，便如那未经世事的雏鸟，明知身前是熊熊燃着的篝火，偏要伸长脖颈往火光里钻。
他如今自身难保，哪里还有余力劝旁人回头？苏小棠甘愿做那焚身的飞蛾，而他，恰好需借这团火焰，照亮自己必须走的路。
“墨沉霄如今身染欲毒，道心不稳，正是需人护持的要紧时候。你若当真为他着想，此刻便不该在此与我置气纠缠。
你该去他身边助他稳固道心，这是你为数不多的机缘。”
苏小棠目中警惕更甚：“你会这般好心提点我？我凭什么信你？”
“并非人人都愿留在他身边。”祁玉安目光平静地望着她，语气淡漠如霜，“你亦可不信，我会放你离去。只是今日之事闹到这般地步，你若选择抽身离开，往后你与他，便再无半分可能。是走是留，全凭你自己抉择。”
祁玉安心中已有定计。他给苏小棠一次选择的机会，也给自己一个守住底线的余地。若是苏小棠肯就此离去，那他……