“谢……谢谢……”
老园丁的身体在微微颤抖，他伸出那双布满老茧和泥土的、颤巍巍的手，接过了那套迭放整齐的军装和沉重的木匣，将其如同最珍贵的圣物般，紧紧地抱在怀里。
“在……在这个黑暗的时代，能以一种荣耀的方式死去，魂归黄金王座，不再忍受屈辱，是我儿子的……幸运。谢谢……谢谢你们，特地赶来告诉我这个消息，谢谢。”
老人抬起头，用那双浑浊的、已经噙满泪水的眼睛，深深地看着霍雷肖和雅德维加。
然后，他缓缓地抬起那双颤抖的手，向他们，敬了一个标准的、属于军人的天鹰礼。
看得出来，他在成为一名园丁以前，也曾是一名士兵。
或许，是瓦迪斯瓦夫王庭的骑士扈从军，也或许，只是一名普通的波拉贝瑞亚民兵。
但正是这份早已融入骨血的军人烙印，让他在面对亲人天人永隔的噩耗时，没有表现得过于失控。
“我们还有军务要忙，告辞了。”霍雷肖颔首回应道。
随后，便用眼神示意雅德维加，与他一起离开。
就在两人穿过一道高大的树篱，身影被彻底遮挡住之后，他们便听见了身后，那压抑已久的、撕心裂肺的嚎啕大哭。
。
雅德维加的心情跌入了冰冷的谷底。
她的脚步变得沉重，每一步都像是踩在破碎的玻璃上。
她不知道，自己扭曲事实，用一个善意的谎言去告慰一位悲伤的父亲，究竟是对是错。
霍雷肖似乎看出了她的心思。
他放慢了脚步，与她并行，用一种平静到近乎冷酷的声音说道：“即便是谎言，那也是善意的谎言。
如果让这样一位老人，知道自己的儿子，是屈辱地死在了那些他本该视为袍泽的辛提拉燧发枪手的手中，那么他的晚年，将永远活在无尽的怒火与复仇的渴望之中——而这，也许会导致他以一种更悲惨的方式，直接或间接地丧命。
你做的很好。波拉贝瑞亚人与绿皮之间，本就有不共戴天之血仇。他也能更加坦然地，接受这个‘真相’。”
“您很熟练。”雅德维加低垂着眼睫，埋着头，大步向前走着，仿佛想用速度来甩掉心中的负罪感。
“我是忠嗣学院毕业的。”
霍雷肖的声音里没有丝毫波澜，“我在进入帝国军校的那一天之前，就是一名孤儿。
在我的军校生涯中，我曾见证过无数的同学与袍泽，死在我的眼前。
我亲眼见过恶魔的实体，见过最血腥的屠杀，也见过最神圣的奇迹降临。
我曾在无垠的虚空中，经历过浩大而惨烈的会战，亲眼见证过上百万鲜活的生命，在一个下午的时间里，随着虚空战彻底消亡。
但正如你所见，我没有因此而麻木，变成一个冷血的怪物。
因为我十分清楚，我们是神皇的战士，我们所面对的，是整个银河系中最恐怖、最丑恶的存在。
我们所有的成功，都建立在数不清的牺牲之上。人类前行的道路，是由亿万同胞的颅骨铺就的。
我起初也憎恶损失，憎恶牺牲。
但很快，我就看清了这背后残酷的本质——如果我们不付出一百万人的生命，就会有上亿人失去他们的灵魂。
而那，不仅仅是死亡，更可能是被献祭给恶魔，或是其他更加令人胆寒的存在。”
他凝视着她的眼睛，一字一顿地说道：“慢慢来吧。这样的事情，以后你会经常面对。
你必须不断地去习惯它，去适应它。因为，这将是你的生活，你的选择，你的未来。”
“谢谢您！指挥官公民。我今天，又和您学到了很多。”
雅德维加突然停下脚步，她看着霍雷肖，眼中闪烁着复杂的光芒。
然后，她向他行了一个标准的军礼，那动作，比以往任何一次都更加坚定。
他也回之以礼。
“去沃尔沙尔吧。你应该对那儿很熟悉。麻烦你，为我带路了。”
——
“沃尔沙尔。这个词，取自古波拉贝瑞亚语中‘战争号角’一词。”
在前往首都的浮空车上，雅德维加向霍雷肖介绍着他们即将抵达的地方，通过回忆古老的历史她冲淡了思绪中的沉重。
“波拉贝瑞亚有一首很古老的歌谣，古老到据说比第一位骑士在这颗星球上建立自己的家族还要早。”
“你会唱吗？”
“会。每一个波拉贝瑞亚骑士和他们的后裔都会。这是属于骑士们的‘战歌’，也承载着我们的历史。”
接着，她清了清嗓子，用一种悠远而苍凉的语调，轻声唱道：
“冉冉花楸树，孤生草泽间。问汝何所生