要求过于严苛，让那些平日里懒散惯了的他们操练不辍。”

    “最后，所有人一起，把你塞进某个角落？”霍雷肖猜到了这可悲的结局。

    “是，大人。”

    阿贝拉德低下了头，嘴唇因痛苦的回忆而微微发颤，“我从大副，被调去了勤务部，分管仓储和炊事班——该调动意见几乎是被全票通过……再然后，我就遇到了西奥多拉夫人。

    她像一束照进黑暗世界中的光，她欣赏我，认可了我，并理解我的恪尽职守。

    从此，我离开了帝国海军，加入了冯·瓦兰修斯行商王朝。”

    霍雷肖同情地点了点头，过了一会儿，才用一种意味深长的语气问道：“如果……还有机会，让你无需在意那些腌臜琐事，你会愿意重新回到帝国海军，为神皇服务，履行你真正的职责吗？”

    阿贝拉德的眼睛猛然睁大，几乎是毫不犹豫地脱口而出：“当然，我愿意！”

    但那瞬间的光芒很快就黯淡了下去。

    他冷静下来，低下头，用一种充满自责的声音说：“但是，我已经宣誓效忠西奥多拉夫人。我……我不能违背我的诺言。”

    “我尊重你的选择，也认可你的忠诚。有缘再会，总管。”

    冯·瓦兰修斯王朝的仆人为霍雷肖拉开了专列那由深红色实木打造的车门，霍雷肖抬腿登上了这辆奢华的列车。

    “请多保重，大人。祝您旗开得胜，马到成功。”阿贝拉德站在阶梯下，向着缓缓关闭的车门，庄重地敬了一个标准的、刻在他骨子里的帝国海军点檐礼。

    霍雷肖点了点头，隔着车窗，做出了一个回礼。

    唔！——唔——

    专列的汽笛传来悠长的回响，开往星港的列车出发了。

    ——

    列车上，霍雷肖坐在柔软的、仿佛没有重量的红丝绒零重力座椅上，眺望着窗外乌烟瘴气的落脚港。

    无数工厂的烟囱如同一根根粗大的、被砍伐的树桩，构成了这片森严而压抑的钢铁丛林。

    哗哗，哗哗——

    一阵轻微的、窸窸窣窣的声音从他身后的车厢传来。

    霍雷肖的眉头不自觉地皱了下去，他的手，自然而然地放在了腰间爆矢手枪的握把上。

    吱——

    身后车厢那厚重的木门，被轻轻推开了一道缝。

    在门缝开启的瞬间，霍雷肖的身体以一种远超常人的速度作出了。

    他几乎是以一道残影的速度从座椅上弹起，转身，沉重的爆矢手枪已经握在手中，枪口稳稳地瞄准了门口的来者，一道红色的激光瞄准点，精准地落在了对方的心脏位置。

    “老大是我！别开枪唔喵！”

    一个身穿平民衣物的半猫人女孩被这突如其来的杀气吓得魂飞魄散，她惊恐地举起双手，那过长的袖子遮住了她的两只小手，让她看起来像一只受惊的小动物。

    “呦呦？怎么是你？”

    霍雷肖好奇地问道，手指从扳机上移开，重新锁上了保险。

    (本章完)