在地狱尖兵实现了战略目标后，星堡内的战斗还持续了十余个小时。
这个太空巨构过于庞大的体积内部囤积了许多防御部队，帝国海军武装部队了好一番功夫才大致将他们剿灭，自己也付出了两千余人的伤亡。
不过得益海军优质的护甲与充足的医疗补给，那些能活下来的伤员基本上三个月内就可以重返岗位。
就算断了手脚，舰上也有机械神甫提供义肢安装服务。
除了外形太过粗犷外，神经电传感驱动用起来和真手脚没啥太大区别。
虚空之中，舰队也一刻没停。
解除了轨道威胁后，两支帝国海军舰队立即开始了绕星球内环的封锁与巡逻。
驱逐舰、护航舰和舰载机则立即扩大了外周巡逻侦查。
舰上半数机械神甫和国教牧师都被分配出来修理和净化轨道防御设施，另一半则在修堵战舰的破口处并安抚舰内躁动的机魂。
明明是打赢了，但所有人依旧都没有放松下来，依旧很紧张繁忙。
生怕混沌或绿皮的主力舰队从某个方向瞬间出现在鸟卜仪上，发动出其不意的突袭。
“安德鲁阁下，后面就由你们卡尔-杜尼雅什舰队前往潘德克斯，把星界军运兵舰护送过来，我们将继续保持对这颗星球的封锁，并派遣地狱尖兵进行战前侦查与渗透破坏。”
“登陆不会很简单，你们要小心，佩鲁阁下。”戴着白色卷曲假发的舰长看着全息图像说：
“这里有当年钢铁勇士叛徒留下来的对空炮台阵列。这些亵渎但强大的战争造物和一般叛徒的粗制滥造之物，以及缴获的帝国造物都不一样。”
“我们会在登陆前尽可能破坏那些炮台，让它们不会损伤到我们的军舰。”霍雷肖说。
卡尔-杜尼雅什分舰队的司令官看着这个杰出能干的青年认可地点了点头，已经没了一开始对他能力的怀疑。
“柯克伦先生实属大才，只要见到您这样的年轻有为的干将，自然无人会再相信，哥特舰队是一只垂老狮子，这种可笑不攻自破的谣言。
您的战报表现令我们舰队的军官刮目相看，人们都在谈论你的岁数与您的履历。
对于他人而言的溢美之词只能肤浅地赞颂你的才干，把航空队交给你，我也就放心了。
我相信，你未来一定会是帝国海军中一颗无比闪耀的新星。”
老准将竖起手指看着眼前这个朝气蓬勃的年轻人肯定地评点道。
“阁下您过奖了，我只是履行的我的对神皇的职责。”
两名老将大笑起来。
“那，安德鲁准将，您觉得霍雷肖·柯克伦资浅上尉（海军中尉），有资格去掉‘资浅’（sub）这个前缀吗？”
“为什么不？”准将眉飞色舞道：“我们的一些上尉在航空部干那么多年，干得还不如他呢，居然还会抛下整支航空联队，鼓动舰长撤离战场。”
爱德华·佩鲁准将点了点头。
“既然安德鲁准将都这么说了，那么霍雷肖·柯克伦资浅上尉。”
佩鲁准将恢复了肃穆庄重的神情。
“到！”霍雷肖挺直胸膛，胸口的各色勋章微微晃动。
“哥特舰队海军部将你评定上尉的资格授权给了我，也许我一人的认可有失公允，难以服众。
但现在你的能力同时得到了两支分舰队司令官的认可。
所以我正式宣布，霍雷肖·柯克伦尉官，从今天起，你就是正式独当一面的海军上尉了。拥有一名海军上尉全部的权柄。”
霍雷肖庄重地行点檐礼。
佩鲁准将亲手为霍雷肖戴上了左肩上的金色流苏肩板，显然早有准备。
现在，他的两翼肩膀上都有金肩章了。
这一补全的象征，也表示着一名尉官从资浅走向成熟资深。
也象征着，他现在与其他海军上尉一起，列入了战舰上两人之下，万人之上的地位。
有权独立领导并指挥一整个海军部门，或者驾驭一条没有亚空间航行能力的帝国海军非定级舰了。
在主力舰上，最资深的上尉会被正式任命为领主上尉，担任大副。
在护航舰与驱逐舰上，大副则由最资深的那名海军上尉自动担任。
同时，成为上尉，也意味着他的头顶已经接触到了校官的门槛。帝国海军没有少校职务。
中校就是小型定级舰舰长了。
而一艘船只会有一位终身任命制舰长。
一日为舰长，终身为舰长，一生都会坐在战舰一把手的位置上。
只有死亡或晋升，这条船才会迎来自己新的舰长。
因此，海军校官人数远低于星界军的同僚们。
根据法