柳锦财直到洗了澡、换了干净衣裳，又吃了顿热腾腾的饭菜，再让大夫诊了脉开了药，最后躺在柔软舒适的床上，整个人还在恍惚中。
这一切太不真实了。牢房里刺骨的寒意仿佛还黏在骨头上，他下意识地摸了摸身上的锦被，那温软的触感让他一阵心悸。
他就这么出死牢了？那阴湿的墙角、馊硬的饭食、狱卒粗鲁的呵斥，都成了过去？
还是说，这只是临死前的最后一顿饭？可……未免也太隆重且温馨了点。
就算他儿子花钱打点，只怕也做不到这样吧。
又或者，这只是他高烧所致的幻觉？就算是幻觉，也让他沉溺下去吧，他实在不愿再回到冰冷的牢房。
柳锦财蜷缩在被子里，一时竟不敢有任何动作。
直到房门被轻轻推开，儿子柳文瑛和女儿柳文鸢快步走进来，他才猛地坐起身，浑浊的双眼死死盯着他们。
“爹！您受苦了！”兄妹俩扑到床前，见他瘦了许多，都忍不住落泪。
“爹，您没事了！真的没事了！”柳文瑛紧紧握住父亲枯瘦的手。
柳锦财颤抖着伸出手，摸了摸儿子的脸，又摸了摸女儿的头发，温热的触感从指尖传来，他这才确信自己不是在做梦。
刹那间，所有压抑的恐惧、绝望、委屈奔涌而出，他一把将儿女搂进怀里，嚎啕大哭，眼泪中满是劫后余生的激动与后怕。
等到情绪渐渐平复，柳锦财靠在床头，喝着女儿递来的温水，混沌的思绪才慢慢清晰起来。他想起在恍惚间似乎看到了一张熟悉的脸。
柳锦财猛地抓住儿子的手：“文瑛，是你去找了顾公子救我，对吗？”
柳文瑛含泪点头，正要开口，一旁的柳文鸢已经迫不及待地解释：“爹，顾公子如今是摄政王亲派的治水钦差，奉旨巡视江南，沿途所有官员都要听他调遣呢！”
柳锦财张大了嘴，手中的茶杯险些滑落。他以为自己高烧未退，出现了幻听。
摄政王？钦差？所有官员听顾青云调遣？
柳文瑛见他爹一脸难以置信的模样，耐心解释道：“怀瑾兄如今确实是钦差。他要我们柳家全力配合治水，所以爹才能……”
不等他说完，柳锦财已经点头如捣蒜：“配合，配合！柳家一定全力配合！”别说配合治水，就是要柳家倾尽家财，他也绝无二话。
若说从前他对顾青云还存着几分审慎观望，觉得此子虽有几分才学能干，却未必值得柳家全力倾注。那么经此一劫，他心中再无半分犹豫：去他娘的审慎观望！顾青云就是柳家必须牢牢抱紧的擎天巨木！
柳家往后就是顾公子门下一条恶犬！公子赏饭吃，柳家就替他咬谁，绝无二话！
摄政王啊……那可是摄政王！顾公子究竟是哪路神仙下凡，怎得一转眼就成了摄政王亲点的钦差？这通天的本事，实在叫人心惊！
柳锦财紧紧攥住儿子的手，虽在病中，力道却出奇地大：“文瑛，你记住！从今往后，顾公子要你往东，你绝不往西！就算要豁出命去，也得把事办成！”
柳文瑛重重点头，无不应允，即便他爹不说，他也早已将顾青云视为自己终身效忠的主人。
接下治水重任的顾青云，第一时间马加鞭直抵金陵。
治水，需要的是钱、粮、人，海量的钱粮，成千上万的人。
他第一个想到的，就是柳家。
柳家虽是金陵首富，但仅凭一家之力，想要治理江南水患，无疑是杯水车薪。他需要撬动的，是整个江南商界的力量。
故此，他不仅要救柳家，更要让柳家成为一块“招牌”，一个“榜样”。
顾青云深知，对这些在商海沉浮半生的人精而言，赤裸的恫吓只会催生隐忍的反抗，而一个裹着蜜糖、近在咫尺的机遇，远比架在脖颈上的钢刀，更能让人心甘情愿地俯首听命。
他要让江南所有富商都看清楚，顺他者，能得到他们梦寐以求的一切。
对于这些富可敌国的商人而言，银钱早已堆积如山。他们真正渴望的，是跨越那道难以逾越的鸿沟：摆脱商贾的卑微身份，跻身仕途，光耀门楣。
士农工商。
商者为贱。
因为是商贾，他们的子嗣无法出仕，即便将女儿嫁入官宦之家，所出子嗣仍会因有一个商贾出身的外祖家而被人轻视。
这，才是他们心头最深的痛，也是最难圆的梦。
顾青云手持摄政王玉牌，到达金陵后的第一件事便是从死牢中提出柳锦财。
卢湛河自然无不应允。
柳锦财安然归家，消息不胫而走。几位与他素有往来的富商闻讯，纷纷备礼上门，名为探病，实为打探。
谁知几人一进柳府，非但未见半分愁云惨雾，反而处处透着喜气。柳锦财本人更是容光焕发，谈笑风生，