大瑞之弊积重难返，其背后牵扯的利益网络盘根错节，盛世军的劫掠，恐怕只是乱象的开始。
慕容烈的军粮不得不给，朝廷的巨额亏空必须填补，所以摄政王才会行此雷霆手段，不惜杀鸡取卵。
摄政王下令，将金陵首富柳锦财抓捕入狱，此举是杀鸡儆猴，更是威慑。
想起前些时候的征粮会上，那些富商们表面惶恐，自愿捐粮，眼底却藏着愤懑的神情，卢湛河心中一阵发沉。
此举虽解了燃眉之急，却无疑是在这干涸的民心上又点起了一把火，埋下了更深的隐患。
“唉……”一声长叹在寂静的书房内散开，卢湛河心中倍感焦灼。
在局势未明之前，他必须继续扮演好“中立”的角色，每一步都如履薄冰，若是走得不好，他与卢家，便是身死魂消。
可比自身安危更让他忧虑的，是眼前这连绵不绝的秋雨，是江南迟迟没有缓解的水患。
都尉将军今晨又来禀报，金陵城外的灾民又多了数百。为防止流民冲城，已加派了兵力把守城门。
金陵城内的富饶安宁，是刀兵勉强维持的假象，城外的哀鸿遍野才是真实的。每天都有人在饿死、冻死，尸骸被草草掩埋，化作孤魂野鬼，连像样的墓碑都没有一块。
若再不能解决水患，疏解民困，灾民的绝望化作冲天怒焰，引发暴动，只是时间问题。
更糟糕的是，下一季的耕种期近在眼前，水患不除，田地无法恢复，播种便要延误。
江南乃大瑞粮仓，钱赋重地，一旦这里的税收出了大问题……
卢湛河不敢再想下去。
他起身走到窗前，推开一道缝隙，潮湿的冷风立刻钻了进来，带着腐朽的霉味。
远处天幕低沉，阴雨连绵，丝毫没有雨过天晴的意思。
水患，自古便是历朝历代的心腹大患。他身为一郡之首，早已派出所有能派的人手，开仓放粮，加固堤坝，可面对这滔天灾祸，人力终究显得渺小，所做一切不过是杯水车薪。
卢湛河心里涌起一股无力感。
朝廷的倾轧，地方的□□，灾民的生计，未来的税收……千头万绪，缠绕在他心头。
卢湛河轻轻合上窗，将风雨声隔绝在外，书房内重归寂静，却更显压抑。
留给他的时间，不多了。
留给大瑞的时间，也不多了。
就在此时，门外传来管家小心翼翼的通报声：“老爷，柳文瑛柳公子在府外求见。”
卢湛河动作一顿，疲惫地揉了揉紧蹙的太阳穴。柳家此时来人，目的不言而喻。他沉吟片刻，还是点了点头，声音带着一丝沙哑：“让他进来吧。”
不过片刻，柳文瑛便疾步走了进来。
这位往日里风度翩翩的富家公子，此刻却是满脸憔悴，眼窝深陷，衣衫也带着湿漉漉的潮气。他一进书房，便“噗通”一声直挺挺跪倒在地，双手高高举起一大摞厚厚的文书地契，声音因急切而带有几分颤抖。
“卢大人！小人愿以柳家全数田产、商铺、宅邸，所有家业，只求换家父一条生路！求大人开恩！”
卢湛河看着他这副模样，心中恻隐之心微动。他上前几步，伸手将柳文瑛扶起，叹息一声，语气带着几分无奈：“并非是本官不想网开一面。只是……你父亲是摄政王亲口下令缉拿的。没有王爷的旨意，本官无权释放。”
柳文瑛被扶起，却仍固执地躬着身子，闻言更是急切，几乎语无伦次：“那……那请大人代为引荐，让小人面见摄政王！柳家愿献出所有，倾家荡产也在所不惜，只求王爷能饶我父亲一命！”
卢湛河摇了摇头：“王爷此刻，并不在金陵城内。”
这句话如同冰水浇头，柳文瑛身体肉眼可见地晃了一下。然而，卢湛河接下来的话，又给了他一丝喘息之机。
“没有王爷的旨意，也没有人敢动你父亲。”
这简短的一句，却让柳文瑛紧绷到极致的心弦稍稍一松。他立刻抓住了卢湛河隐晦的保证，至少，父亲眼下是安全的。
柳文瑛深深吸了一口气，努力平复翻涌的情绪，再次郑重地拱手：“……多谢大人……小人……小人别无他求，只求大人开恩，允我……见家父一面……”
卢湛河微不可闻地轻叹一声，摆了摆手，语气带着一丝疲惫的宽容：“去吧。”
*
阴冷潮湿的牢房里，腐朽的霉味与污秽的气息混杂，柳锦财蜷缩在角落的草堆上，被关了这么久，原本圆滚滚的肚子也似乎干瘪了下去。
在这里，时间仿佛凝滞了，牢内黑漆漆一片，难辨日夜，柳锦财早已记不清自己被关进来多久。
最初，每一点脚步声都能让他惊跳起来，扒着牢门张望，期盼是转机或是赦免。但日复一日的死寂与绝望，早已将那点微弱的希望磨蚀殆尽。